De tabaksindustrie heeft haar lobby-inspanningen in Brussel opgevoerd en daarmee een stijging van 57% weten te realiseren in het aantal meetings met Europarlementariërs om invloed uit te oefenen op het beleid. Deze toename in corporate invloed komt op een moment dat de Europese Unie streeft naar een generatie zonder tabak tegen 2040.
Gegevens van Transparency International tonen dat maandelijkse ontmoetingen tussen vertegenwoordigers van de industrie en Europarlementariërs in juni 2026 uitkwamen op 23, tegenover een gemiddeld aantal van 14,7. Grote spelers, waaronder Philip Morris International (PMI), British American Tobacco, Japan Tobacco International en Imperial Brands, besteden jaarlijks 8 miljoen tot 10 miljoen euro om beleid te beïnvloeden rond vaping, verhit tabak en nicotinezakjes.
Organisaties op het gebied van volksgezondheid waarschuwen voor een ernstige onbalans in de toegang tot beslissers. In de geanalyseerde periode wisten gezondheids-NGO’s 12 meetings met invloedrijke Europarlementariërs te bemachtigen, terwijl PMI alleen al 121 meetings hield.
Deze lobbycampagne viel samen met het moment waarop het Europees Parlement op 17 juni het voorgestelde herzieningsvoorstel van de Tabaksbelastingsrichtlijn afwees, in een stemming van 439 tegen 181. Gezondheidsvoorvechters stellen dat amendementen die tijdens onderhandelingen werden ingevoerd de belastingvoorstellen voor nieuwe nicotineproducten verzwakten.
Rapporteur Thomas Kubin verdedigde de afwijzing en stelde dat hoge belastingverhogingen staatsinkomsten kunnen verminderen en de illegale tabakshandel kunnen aanmoedigen. De Europese Commissie moet nu een nieuw voorstel opstellen of wachten tot de Raad van de EU de onderhandelingen hervat.
