Duitsland heeft officieel het gebruik van cannabis voor recreatieve doeleinden gelegaliseerd op 1 april 2024 en is daarmee het derde land binnen de EU geworden dat privé gebruik toestaat. Deze belangrijke politieke wending richting gedekriminalisering weerspiegelt een bredere mondiale trend, maar leidde tegelijkertijd tot felle tegenstand binnen het land en dwong buurlanden, met name Frankrijk, om hun eigen strategieën voor drugcontrole te herzien.
Op basis van de recentelijk geactualiseerde Duitse wetgeving mogen volwassenen vanaf 18 jaar thuis tot 25 gram cannabis voor recreatieve doeleinden legaal opslaan, en ook tot drie planten kweken. Om minderjarigen te beschermen is consumptie strikt verboden binnen een straal van 100 meter van speelplaatsen en ook bij ingangen van scholen.
Het tweede onderdeel van de ontwikkeling van Duitsland vanaf 1 juli 2024 maakt het voor inwoners mogelijk om zich aan te sluiten bij liefdadige “cannabisclubs”. Deze clubs, die streng worden gereguleerd, hebben een maximum van 500 deelnemers per club. Deelnemers mogen tot 25 gram per dag en 50 gram per maand kopen, terwijl voor personen onder de 21 jaar een maandelijkse limiet van 30 gram geldt. Particulieren mogen niet tegelijkertijd lid zijn van meerdere clubs.
Omdat Duitsland een van de grote economische en politieke machten binnen de EU is, leidde de koerswijziging tot serieuze debatten. Friedrich Merz, voorzitter van de Christendemocratische Unie (CDU), zei dat zijn partij de wetgeving weer terug zal draaien als zij wint bij de verkiezingen in het najaar van 2025. Ook de Duitse Kamer van Artsen en de politie-unies veroordeelden het besluit publiekelijk als “een slecht signaal”. Tegelijkertijd werd legalisering ook een echo in Frankrijk: de burgemeester van Straatsburg steunt een lokaal programma dat volwassenen zou moeten toelaten om cannabis legaal te kopen, en merkt op dat Frankrijk naar schatting al 5 miljoen gebruikers telt.
Duitsland is niet het enige dat deze politieke koers omslaat. In de afgelopen decennia hebben verschillende landen over de hele wereld, op verschillende continenten, de volledige verbodssituatie versoepeld en zich bewogen richting gereguleerd gebruik voor recreatieve doeleinden.
| Land | Jaar van legalisering | Maximumnorm voor openbare opslag | Maximumnorm voor kweken thuis |
|---|---|---|---|
| Uruguay | 2013 | Wordt gereguleerd via apotheken/cannabisclubs | 6 planten |
| Canada | 2018 | 30 gram | 4 planten (verschilt per provincie) |
| Mexico | 2021 | 28 gram | 6 planten |
| Malta | 2021 | 7 gram | 4 planten |
| Luxemburg | 2023 | 3 gram | 4 planten |
| Duitsland | 2024 | 25 gram | 3 planten |
Uruguay effende in december 2013 het pad en werd het eerste land ter wereld dat cannabis voor recreatieve doeleinden legaliseerde. De overheid, onder staatscontrole, richtte een apotheek- en clubstructuur in voor het kweken, waardoor de verkoop op de zwarte markt tot een historisch laag niveau kon dalen.
In 2018 veranderde het globale beeld drastisch. Georgië en Zuid-Afrika ontdekten dat hun grondwettelijke hoven een beslissing hadden genomen: privégebruik en het kweken van cannabis worden beschermd door rechten op persoonlijke vrijheid. Tegelijk bleef commerciële verkoop grotendeels sterk beperkt. Nog datzelfde jaar introduceerde Canada een alomvattend landelijk legalisatiekader: er ontstond een enorm gereguleerd retailmarktlandschap dat zowel op staatsniveau als met particuliere bedrijven opereert.
Mexico volgde in 2021, toen het Hooggerechtshof het gebruik van cannabis voor recreatieve doeleinden gedekriminaliseerde. Zo kregen volwassenen toestemming om 28 gram te bezitten en zes planten te kweken—ondanks duidelijke tegenstand vanuit de Katholieke Kerk.
In de Europese Unie werd Malta in december 2021 de eerste lidstaat die legaliseerde voor recreatieve doeleinden: het land stelde een maximumnorm voor opslag vast van 7 gram en stond cannabisclubs toe om hun leden van cannabis te voorzien. Luxemburg sloot in juli 2023 aan: daar werd opslag tot 3 gram gelegaliseerd, evenals het kweken van vier planten per huishouden.
In Azië zette Thailand in 2022 historische stappen. Eerst werden extracten met minder dan 0,2% THC gelegaliseerd, maar later keurde het Thaise parlement uitgebreidere wetgeving goed die wettig bezit, verkoop en thuiskweek van cannabis mogelijk maakte. Zo werd Thailand het eerste land in Azië met een legaal regelgevend kader voor recreatieve doeleinden.
