Het Nederlandse ministerie van Volksgezondheid heeft een verstrekkend voorstel gepresenteerd om de wettelijke rook- en vapenleeftijd van 18 naar 21 te verhogen. Deze wetgevende stap, aangekondigd door staatssecretaris Vincent Karremans, komt op een moment dat het aantal jeugdige vapers explosief stijgt en vormt een essentieel onderdeel van het streven van Nederland om in 2040 een rookvrije generatie te realiseren.
De beleidswijziging richt zich op een groeiende volksgezondheidscrisis. Volgens het gezondheidsinstituut RIVM had bijna een kwart van de Nederlandse jongeren van 12 tot 16 jaar in 2023 al geprobeerd te vapen. Ondanks een verbod op gearomatiseerde e-sigaretten dat vorig jaar is ingevoerd, blijven deze producten online zeer toegankelijk, waardoor de overheid de handhaving wil intensiveren en de boetes voor illegale verkopers aanzienlijk wil verhogen.
Medische professionals hebben de strengere maatregelen nadrukkelijk ondersteund. De Nederlandse Vereniging voor Kindergeneeskunde (NVK) heeft bekendgemaakt dat er in 2024 minstens 14 kinderen zijn opgenomen in het ziekenhuis met ernstige complicaties door vapen, waaronder ingeklapte longen en longbloedingen. Gezondheidsexperts waarschuwen dat vapen fungeert als een opstap, waarbij 70% van de jonge vapers uiteindelijk overstapt op traditionele sigaretten.
Om de aantrekkingskracht van nicotine bij minderjarigen systematisch te verminderen, zullen de nieuwe regels zich richten op productaesthetiek en marketing. E-sigaretten worden binnenkort beperkt tot neutrale (plain) verpakking en winkels worden verboden om aantrekkelijke accessoires te verkopen, zoals smaakvolle tipjes. Daarnaast lanceert de overheid een educatieve campagne van €3 miljoen voor ouders en jongeren.
| Regelgevingsmaatstaf | Huidige status | Voorgestelde status (nieuw wetsvoorstel) |
|---|---|---|
| Wettelijke aankoopleeftijd | 18 jaar | 21 jaar |
| Vape-verpakking | Standaard merkverpakking | Verplichte neutrale (plain) verpakking |
| Vape-accessoires | Smaakvolle tipjes en accessoires toegestaan | Strikte ban op opvallende/smaakvolle accessoires |
| Verantwoordelijkheid van de industrie | Standaard vennootschapsbelasting | Mogelijke heffing op tabaksbedrijven om gezondheidscampagnes te financieren |
Het voorstel is momenteel in behandeling in het parlement, waar wetgevers feedback van het publiek en de tabaksindustrie zullen beoordelen voordat zij het wetsvoorstel definitief vaststellen. Als het wordt aangenomen, markeert de wetgeving een van de meest agressieve aanpakken in Europa tegen jeugdconsumptie van nicotine.
