El Ministerio de Sanidad neerlandés ha presentado una propuesta integral para elevar la edad legal para fumar y vapear de 18 a 21 años. Este impulso legislativo, anunciado por el Secretario de Estado Vincent Karremans, llega en un momento en el que las tasas de vapeo juvenil se disparan y constituye un pilar clave del objetivo de los Países Bajos de lograr una generación sin humo para 2040.
El cambio de política responde a una crisis de salud pública cada vez mayor. Según el instituto de salud RIVM, casi una cuarta parte de los jóvenes neerlandeses de 12 a 16 años habían probado el vapeo para 2023. A pesar de la prohibición de los cigarrillos electrónicos con sabores aprobada el año pasado, estos productos siguen estando altamente disponibles en línea, lo que ha llevado al gobierno a intensificar la aplicación de la norma y a aumentar significativamente las multas a los minoristas ilegales.
Los profesionales de la salud han respaldado firmemente las medidas más estrictas. La Sociedad Neerlandesa de Pediatría (NVK) reveló que en 2024, al menos 14 niños fueron hospitalizados por complicaciones graves relacionadas con el vapeo, incluidas pulmones colapsados y hemorragias pulmonares. Los expertos en salud advierten que el vapeo actúa como una puerta de entrada: el 70% de los jóvenes que vapean termina cambiando a cigarrillos tradicionales.
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Para desmantelar sistemáticamente la capacidad de la nicotina para atraer a los menores, las nuevas regulaciones se dirigirán a la estética del producto y al marketing. Pronto, los cigarrillos electrónicos estarán restringidos a empaquetado genérico y las tiendas minoristas tendrán prohibido vender accesorios atractivos como puntas con sabor. Además, el gobierno lanzará una campaña educativa de 3 millones de euros para padres y jóvenes.
| Métrica de regulación | Estado actual | Estado propuesto (nuevo proyecto de ley) |
|---|---|---|
| Edad legal de compra | 18 años | 21 años |
| Empaquetado del vape | Empaquetado estándar con marca | Empaquetado genérico obligatorio |
| Accesorios para vape | Puntas y accesorios con sabores permitidos | Prohibición estricta de accesorios llamativos/con sabor |
| Responsabilidad de la industria | Impuesto corporativo estándar | Posible recargo a empresas de tabaco para financiar campañas de salud |
La propuesta actualmente se encuentra en debate parlamentario, donde los legisladores evaluarán la opinión del público y de la industria del tabaco antes de finalizar el proyecto de ley. Si se aprueba, la legislación marcará una de las acciones más agresivas en Europa contra el consumo de nicotina por parte de los jóvenes.
