De Letse regering heeft goedgekeurde jaarlijkse verhogingen van de accijnzen op e-liquids en tabaksvervangers tot en met 2026. Dit fiscale beleid, bedoeld om staatsinkomsten te verhogen, zorgt ervoor dat e-liquidbelastingen gemiddeld met 21% per jaar zullen stijgen, wat zorgen oproept bij voorstanders van volksgezondheid.
Onder de goedgekeurde wijzigingen in de Accijnswet zullen de belastingverhogingen op vapeproducten gefaseerd ingaan op 1 maart 2024, 1 januari 2025 en 1 januari 2026. Hoewel de e-liquidbelastingen jaarlijks met 21% stijgen, zullen de belastingen op verhitte-tabaksproducten met 5% en op nicotinezakjes met 10% per jaar toenemen. Ter vergelijking: de belastingen op traditionele, verbrandbare sigaretten zullen jaarlijks met 5,6% stijgen.
Voorstanders van harm reduction in de tabakssector waarschuwen dat het verkleinen van de belastingkloof tussen verbrandbare sigaretten en minder-risico alternatieven de volksgezondheid zal schaden. Alberto Gomez Hernandez, community manager van de World Vapers’ Alliance, verklaarde: “Het verhogen van de belasting op veiligere nicotineproducten zal rokers ervan weerhouden over te stappen en gebruikers terugduwen naar roken.”
Hernandez drong er bij Letland op aan om te kijken naar landen zoals het VK en Zweden, waar het rookpercentage is gedaald doordat veiligere alternatieven betaalbaar zijn gebleven, in plaats van ze onbetaalbaar te maken voor lage-inkomensgroepen en jongvolwassenen.
