A Associação da Indústria Britânica de Cigarros Eletrónicos (UKVIA) alertou que o imposto sobre produtos de vaping que o governo vai introduzir poderá provocar um grave retrocesso na saúde pública, levando os consumidores a recorrer ao mercado negro e aos cigarros tradicionais quando entrar em vigor, a 1 de outubro.
Aumentos acentuados de preços e alertas sobre o mercado negro
O novo imposto acrescenta 2,20 £ por cada 10 ml de líquido para cigarros eletrónicos, valor que sobe para 2,64 £ com IVA. Esta estrutura poderá aumentar até 264% o preço dos produtos de vaping mais baratos. Um inquérito da UKVIA a quase 3 500 utilizadores adultos de cigarros eletrónicos revelou que cerca de metade voltaria a fumar ou compraria produtos ilícitos com os novos preços. Mais de 90% dos inquiridos espera que o mercado negro cresça.
John Dunne, diretor-geral da UKVIA, criticou a conceção da política:
“Não há qualquer dúvida de que temos de impedir os jovens de aceder a produtos de vaping, e não é que o setor se oponha categoricamente a um aumento do imposto, mas a taxa que será introduzida é nada menos do que uma bomba-relógio para a saúde pública.”
Modelação económica põe em causa as estimativas da HMRC
O inquérito da UKVIA concluiu que os utilizadores de cigarros eletrónicos consomem, em média, 24 ml de líquido por semana, em contraste com os 11,9 ml utilizados pela HM Revenue and Customs (HMRC) nos seus cálculos de referência. Um estudo realizado pelo Centre for Economics and Business Research (CEBR) para o retalhista Vape Club destaca os resultados previstos para diferentes taxas de imposto:
| Imposto proposto (por 10 ml) | Regresso previsto ao tabaco | Impacto nos cuidados de saúde e na produtividade |
|---|---|---|
| 2,20 £ (proposta atual) | 946 000 adultos | Aumento de custos de 306,6 milhões de £ |
| 1,10 £ (alternativa proposta) | 560 000 adultos | Aumento de custos de 38,8 milhões de £ |
| 0,80 £ (alternativa proposta) | 430 000 adultos | Ganho económico de 45,5 milhões de £ |
Matthew Ma, diretor da Stag Bar, afirmou que um erro grave na estimativa do consumo de líquidos pelos consumidores resultou numa política que põe em risco a saúde pública. A UKVIA está agora a solicitar reuniões de emergência com o HM Treasury, a HMRC e responsáveis da saúde, para reduzir a taxa do imposto antes de 1 de outubro.
