Os desenvolvimentos recentes nos mercados internacionais de nicotina mostram que as políticas de saúde pública são mais eficazes quando a regulamentação reflete os riscos relativos dos produtos. Os dados da América do Norte, da Europa e da região Ásia-Pacífico indicam que restringir alternativas sem combustão protege frequentemente as vendas de cigarros combustíveis e leva os consumidores a recorrer a fornecedores ilícitos não regulamentados.
O Canadá demonstra os riscos da restrição excessiva de produtos regulamentados
O Canadá evidencia as consequências indesejadas de restrições severas ao acesso a alternativas sem combustão. Embora as bolsas de nicotina não sejam proibidas, desde 2024 os produtos autorizados com até 4 mg de nicotina só podem ser vendidos em farmácias, e os sabores estão limitados a menta e mentol.
Este controlo rigoroso criou um desequilíbrio no mercado. Enquanto os fumadores adultos têm acesso legal limitado, os distribuidores ilícitos fornecem produtos não regulamentados de maior concentração. Recentemente, as autoridades policiais apreenderam 2 796 quilogramas de bolsas não autorizadas, avaliadas em quase 3 milhões de CAD, na passagem fronteiriça da Ponte Blue Water.
Os especialistas em saúde pública sugerem que a venda de bolsas autorizadas em lojas licenciadas, com restrição de idade — aliada à aplicação de regras rigorosas de marketing, limites de nicotina e controlos de acesso por parte dos jovens — permitiria aos produtos regulamentados competir diretamente com os cigarros, sem comprometer a proteção dos jovens.
Dados clínicos confirmam uma menor exposição a substâncias tóxicas sem combustão
No Global Forum on Nicotine 2026 (GFN26), a Dra. Leonie Price apresentou uma investigação sobre produtos de tabaco aquecido (HTP), analisando a química dos aerossóis e os padrões de utilização pelos consumidores. Os testes laboratoriais a 54 constituintes nocivos e potencialmente nocivos em 12 consumíveis revelaram emissões inferiores em todos os dispositivos testados, em comparação com o fumo dos cigarros.
Além disso, um ensaio aleatorizado que avaliou dispositivos com aquecimento por lâmina e por indução observou uma diminuição dos biomarcadores de exposição a substâncias tóxicas entre os utilizadores de HTP, apesar de os níveis de nicotina se manterem estáveis. Uma revisão sistemática de 2025 de 18 ensaios aleatorizados confirmou que os fumadores que mudam para HTP têm menor exposição a 12 carcinogéneos e substâncias tóxicas medidos do que aqueles que continuam a fumar.
Um estudo de dois anos que acompanhou compradores de IQOS na Alemanha e em Itália revelou também que 60% continuaram a utilizar produtos sem fumo, tendo o uso dual diminuído à medida que os utilizadores substituíam completamente os cigarros.
A Nova Zelândia associa o acesso a alternativas à redução das taxas de tabagismo
A Nova Zelândia disponibiliza dados do mundo real que mostram como o acesso legal a produtos diferenciados em função do risco influencia a saúde da população. Os dados oficiais mostram que a percentagem de adultos que fumam diariamente caiu de 16,4% em 2011/12 para 6,8% em 2024/25, reduzindo o número de fumadores diários de 572 000 para 294 000.
| Jurisdição / Categoria | Abordagem regulamentar | Resultado observado no mercado |
|---|---|---|
| Canadá (bolsas de nicotina) | Venda exclusiva em farmácias, limite de 4 mg, restrições de sabores | Acesso legal limitado, comércio ilícito de vários milhões de dólares |
| Nova Zelândia (vaping) | Acesso regulamentado no comércio, reconhecido como ferramenta para deixar de fumar | A percentagem de adultos que fumam caiu de 16,4% para 6,8% (2011–2025) |
| Ensaios clínicos (HTP) | Normas para produtos de tabaco sem combustão | Menores níveis de biomarcadores de exposição a substâncias tóxicas em 18 ensaios aleatorizados |
No mesmo período, a utilização diária de cigarros eletrónicos entre adultos aumentou de 0,9% em 2015/16 para 11,7% em 2024/25. Embora as políticas fiscais e os espaços sem fumo tenham contribuído para a redução, o Ministério da Saúde da Nova Zelândia reconhece oficialmente o vaping como uma alternativa que pode ajudar os fumadores adultos a deixar de fumar.
Adequar a regulamentação ao risco dos produtos
As bolsas de nicotina, o tabaco aquecido e os cigarros eletrónicos têm perfis de risco distintos, mas todos eliminam a queima de matéria orgânica. A combustão é o principal fator das doenças relacionadas com o tabaco, não a nicotina em si.
Os quadros regulamentares que tratam as alternativas de menor risco da mesma forma que os cigarros combustíveis podem dificultar a cessação tabágica. Os objetivos de saúde pública são melhor servidos por políticas que mantenham os produtos alternativos acessíveis, devidamente rotulados e sujeitos a controlos rigorosos de idade, para os adultos que procuram deixar de fumar.
