En studie av forskningscentret SKDS visar att 23 % av de lettiska invånarna uppgav att de såg en ökning av olagliga köp bland personer i deras närhet efter att staten införde restriktioner för rökfri tobak och elektroniska cigaretter. Studien genomfördes mellan 24 april och 19 maj bland 2 005 fast bosatta personer i åldern 20 till 75, och uppgifterna visar att försäljningsförbud tränger undan konsumenter till oreglerade kanaler.
Från och med 1 januari 2025 förbjöd Lettland försäljning av smaksatta e-vätskor och vissa tobaksersättningar samtidigt som man höjde minimiåldern för köp till 20. I stället för att stoppa nikotinanvändningen skiftade konsumentbeteendet till flera informella alternativ.
Konsumentrespons på Lettlands nikotinrestriktioner
SKDS-undersökningen följde de direkta beteendeutfallen bland konsumenter efter att restriktionerna införts:
| Konsumentåtgärd | Andel av respondenter |
|---|---|
| Vände sig till den illegala marknaden | 23% |
| Bytte till andra lagliga alternativ utan rök | 23% |
| Köpte produkter utomlands (gränsöverskridande shopping) | 20% |
| Gick tillbaka till cigaretter | 9% |
| Slutade helt med tobaks- och nikotinprodukter | 3% |
Undvikande-trenderna var särskilt tydliga bland unga vuxna. I åldersgruppen 20–24 uppgav mer än hälften av deltagarna att deras jämnåriga började skaffa produkter utan rök utomlands eller via illegala säljare.
Misstro i det offentliga mot förbudspolicys
Undersökningen visade utbredd tveksamhet kring hälsoministeriets tillvägagångssätt. Totalt 64 % av respondenterna bedömde att rådande statliga åtgärder för att minska rökningen är ineffektiva, jämfört med endast 14 % som ansåg att de är effektiva.
När deltagarna tillfrågades om alternativa strategier föredrog 69 % insatser för folkhälsoutbildning framför marknadsförbud. Dessutom uppgav 48 % att regeringen bör låta vuxna rökare som inte kan sluta få tillgång till mindre skadliga alternativ, medan 29 % var emot detta.
Tillgång för minderåriga är fortfarande en central samhällsfråga. Ungefär 84 % av respondenterna tror att nikotinanvändning bland minderåriga är utbredd, och deltagarna uppgav att ungdomar främst skaffar produkter via vuxna (56 %) eller illegala nätbutiker (49 %).
