Um estudo do centro de investigação SKDS mostra que 23% dos residentes na Letónia observaram um aumento nas compras ilegais entre pessoas conhecidas após o Estado impor restrições ao tabaco sem fumo e aos cigarros eletrónicos. Realizado entre 24 de abril e 19 de maio com 2.005 residentes permanentes com idades entre os 20 e os 75 anos, os dados indicam que as proibições de venda estão a deslocar os consumidores para canais sem regulação.
Em vigor a partir de 1 de janeiro de 2025, a Letónia proibiu a venda de e-líquidos com sabor e de certos substitutos do tabaco, enquanto aumentou a idade mínima de compra para 20 anos. Em vez de parar o consumo de nicotina, o comportamento dos consumidores mudou ao longo de várias alternativas informais.
Resposta dos Consumidores às Restrições de Nicotina na Letónia
O inquérito SKDS acompanhou os resultados comportamentais diretos entre consumidores após a implementação das restrições:
| Ação do Consumidor | Quota de Respondentes |
|---|---|
| Passaram para o mercado ilegal | 23% |
| Mudaram para outras alternativas legais sem fumo | 23% |
| Compraram produtos no estrangeiro (compras transfronteiriças) | 20% |
| Voltaram aos cigarros de combustão | 9% |
| Deixaram totalmente o tabaco e produtos de nicotina | 3% |
As tendências de evasão foram particularmente marcadas entre os jovens adultos. No grupo dos 20 aos 24 anos, mais de metade dos participantes referiu que os seus pares começaram a adquirir produtos sem fumo no estrangeiro ou através de vendedores ilegais.
Ceticismo Público face às Políticas de Proibição
O inquérito revelou uma dúvida generalizada relativamente à abordagem do Ministério da Saúde. No total, 64% dos respondentes classificaram as atuais políticas do Estado para a redução do tabagismo como ineficazes, face a apenas 14% que as consideraram eficazes.
Quando questionados sobre estratégias alternativas, 69% dos participantes preferiram a educação em saúde pública em vez das proibições no mercado. Além disso, 48% afirmaram que o governo deve permitir aos fumadores adultos que não conseguem deixar de fumar o acesso a alternativas menos nocivas, enquanto 29% se opuseram a esta abordagem.
O acesso por menores continua a ser uma preocupação pública central. Cerca de 84% dos respondentes acreditam que o consumo de nicotina entre menores é generalizado, com os participantes a indicar que os adolescentes adquirem sobretudo produtos por intermédio de adultos (56%) ou em lojas online ilegais (49%).
