Un estudio del centro de investigación SKDS muestra que el 23% de los residentes letones observó un aumento de compras ilegales entre sus conocidos después de que el Estado impusiera restricciones sobre el tabaco sin humo y los cigarrillos electrónicos. Realizado entre el 24 de abril y el 19 de mayo entre 2.005 residentes permanentes de 20 a 75 años, los datos indican que las prohibiciones de ventas están desplazando a los consumidores hacia canales no regulados.
A partir del 1 de enero de 2025, Letonia prohibió la venta de e-líquidos con sabor y ciertos sustitutos del tabaco, a la vez que elevó la edad mínima de compra a 20 años. En lugar de detener el consumo de nicotina, el comportamiento de los consumidores se desplazó hacia varias alternativas informales.
Respuesta del consumidor ante las restricciones de nicotina en Letonia
La encuesta de SKDS siguió los resultados conductuales directos entre los consumidores tras la aplicación de las restricciones:
| Acción del consumidor | Porcentaje de encuestados |
|---|---|
| Se decantaron por el mercado ilegal | 23% |
| Cambiaron a otras alternativas sin humo legales | 23% |
| Compraron productos en el extranjero (compras transfronterizas) | 20% |
| Volvieron a los cigarrillos combustibles | 9% |
| Dejaron por completo los productos de tabaco y nicotina | 3% |
Las tendencias de evasión fueron especialmente marcadas entre los adultos jóvenes. En el grupo de 20 a 24 años, más de la mitad de los participantes informó de que sus pares empezaron a adquirir productos sin humo en el extranjero o a través de vendedores ilegales.
Escepticismo público hacia las políticas de prohibición
La encuesta reveló una duda generalizada sobre el enfoque del Ministerio de Salud. En total, el 64% de los encuestados calificó las políticas actuales del Estado para la reducción del consumo de tabaco como ineficaces, frente a solo el 14% que las consideró efectivas.
Cuando se les preguntó por estrategias alternativas, el 69% de los participantes se mostró a favor de la educación en salud pública por encima de las prohibiciones del mercado. Además, el 48% afirmó que el gobierno debería permitir que los fumadores adultos que no pueden dejarlo accedan a alternativas menos dañinas, mientras que el 29% se opuso a este enfoque.
El acceso de menores sigue siendo una preocupación pública central. Aproximadamente el 84% de los encuestados cree que el consumo de nicotina entre menores está muy extendido, y los participantes señalaron que los adolescentes adquieren principalmente los productos a través de adultos (56%) o de tiendas online ilegales (49%).
