Den lettiska regeringen har godkänt årliga höjningar av punktskatterna på e-vätskor och tobaksersättningar fram till 2026. Denna finanspolitiska åtgärd, som syftar till att öka statens intäkter, innebär att skatten på e-vätskor växer med i genomsnitt 21 % per år, vilket väcker oro bland förespråkare för folkhälsa.
Enligt de godkända ändringarna i lagen om punktskatt kommer skattehöjningarna för vapingprodukter att införas stegvis den 1 mars 2024, den 1 januari 2025 och den 1 januari 2026. Även om skatten på e-vätskor höjs med 21 % årligen, kommer skatten på upphettade tobaksprodukter att stiga med 5 % och nikotinpåsar med 10 % varje år. Som jämförelse kommer skatten på traditionella cigaretter med förbränning att öka med 5,6 % årligen.
Förespråkare för minskad tobaks skaderisk varnar för att en minskning av skattegapet mellan cigaretter med förbränning och alternativ med lägre risk kommer att skada folkhälsan. Alberto Gomez Hernandez, community manager för World Vapers’ Alliance, sade: ”Att höja beskattningen av säkrare nikotinprodukter kommer att avskräcka rökare från att byta och pressa användare tillbaka till rökning.”
Hernandez uppmanade Lettland att titta på länder som Storbritannien och Sverige, som har minskat rökfrekvensen genom att hålla säkrare alternativ överkomliga, i stället för att göra dem oöverkomliga för låginkomstgrupper och unga vuxna.
