En undersøgelse udført af SKDS’ forskningscenter viser, at 23% af Letlands beboere observerede en stigning i ulovlige køb blandt deres bekendtskaber, efter staten indførte restriktioner for røgfri tobak og elektroniske cigaretter. Undersøgelsen, der blev gennemført fra 24. april til 19. maj blandt 2.005 fastboende i alderen 20 til 75 år, indikerer, at salgsforbud skubber forbrugerne over i uregulerede kanaler.
Med virkning fra 1. januar 2025 forbød Letland salget af smagsatte e-væsker og visse tobakserstatninger, samtidig med at mindstealderen for køb blev hævet til 20. I stedet for at stoppe nikotinanvendelsen, flyttede forbrugernes adfærd sig over i flere uformelle alternativer.
Forbrugerrespons på Letlands nikotinerestriktioner
SKDS-undersøgelsen fulgte de direkte adfærdsmæssige konsekvenser blandt forbrugerne efter implementeringen af restriktionerne:
| Forbrugerhandling | Andel af respondenter |
|---|---|
| Skiftede til det illegale marked | 23% |
| Skiftede til andre lovlige smokefrie alternativer | 23% |
| Købte produkter i udlandet (grænsehandel) | 20% |
| Gik tilbage til brændbare cigaretter | 9% |
| Holdt helt op med tobak og nikotinprodukter | 3% |
Undgåelses-tendenserne var især tydelige blandt unge voksne. I aldersgruppen 20–24 år rapporterede mere end halvdelen af deltagerne, at deres jævnaldrende begyndte at skaffe røgfri produkter i udlandet eller via illegale sælgere.
Offentlig skepsis over for forbudsstrategier
Undersøgelsen afslørede udbredt tvivl om Sundhedsministeriets tilgang. I alt 64% af respondenterne vurderede de nuværende statslige politikker for rygenreduktion som ineffektive, sammenlignet med kun 14%, der mente, at de var effektive.
Da deltagerne blev spurgt om alternative strategier, foretrak 69% offentlig sundhedsoplysning frem for markedsforbud. Derudover angav 48%, at regeringen bør give voksne rygere, som ikke kan stoppe, adgang til mindre skadelige alternativer, mens 29% var imod denne tilgang.
Adgang for unge er fortsat et centralt samfundsmæssigt anliggende. Omkring 84% af respondenterne mener, at nikotinanvendelse blandt mindreårige er udbredt, og deltagerne bemærkede, at unge primært skaffer sig produkter via voksne (56%) eller illegale onlinebutikker (49%).
