Portugal og en koalition af EU-medlemsstater har indgivet formelle klager til Bruxelles og hævder, at det britiske forslag om et generationsvist tobaksforbud overtræder traktaterne om handel efter Brexit. De lande, der er imod forslaget, argumenterer for, at lovforslaget vil skabe uberettigede barrierer for den frie bevægelighed af varer mellem Storbritannien og det europæiske indre marked.
Den juridiske udfordring, der er støttet af Kroatien, Tjekkiet, Grækenland, Italien, Slovakiet og Rumænien, fokuserer på Windsor Framework. Framework’et, som blev aftalt i 2023, regulerer toldkontrollerne mellem EU og Nordirland. Portugisiske kilder oplyser, at den britiske lovgivning “klart tilsidesætter traktaternes principper samt Windsor Framework.”
EU-lande henviser til kommercielle barrierer
Tvisten handler mere om handel end om sociale forhold. EU-lande frygter, at forbuddet vil forstyrre forsyningskæder og skabe friktion ved grænsen til det europæiske indre marked. Indberetninger tyder på, at uenigheden kan udløse formelle samtaler mellem Bruxelles og London og potentielt eskalere til en formel juridisk tvist, hvis den ikke løses.
UK-regeringen forsvarer politikken
Det britiske sundheds- og socialministeriums (Department of Health and Social Care) vurdering er, at lovgivningen er i overensstemmelse med internationale forpligtelser vedrørende Nordirland. Lovforslaget, som forbyder salg af tobak til personer født efter 2008, er i øjeblikket på vej gennem Overhuset efter at have fået opbakning i Underhuset.
Baroness Gillian Merron, parlamentarisk undersekretær for staten ved Department of Health and Social Care, forsvarede politikken over for Lords. “Det er faktisk den største indsats inden for folkesundhed i en generation, og jeg kan forsikre alle ærede Lords om, at det vil redde liv,” sagde Merron.
Selv om britiske embedsmænd forventer, at lovforslaget bliver vedtaget, er der fortsat ubesvarede spørgsmål om, hvordan myndighederne vil håndhæve et livstidsaldersforbud, og om det effektivt vil afskrække unge i at ryge og vape på længere sigt.
