Portugal e uma coligação de Estados-Membros da União Europeia apresentaram queixas formais a Bruxelas, alegando que a proposta de proibição de tabaco geracional do Reino Unido viola tratados comerciais pós-Brexit. Os países que se opõem argumentam que o projeto de lei criará barreiras injustificadas à livre circulação de mercadorias entre o Reino Unido e o mercado único europeu.
O desafio legal, apoiado por Croácia, a República Checa, a Grécia, Itália, a Eslováquia e a Roménia, incide no Quadro de Windsor. Acordado em 2023, este quadro regula os controlos aduaneiros entre a UE e a Irlanda do Norte. Fontes portuguesas afirmam que a legislação do Reino Unido “contraria claramente os princípios dos tratados, bem como o Quadro de Windsor”.
Países da UE citam barreiras comerciais
O diferendo é comercial, e não social. Os países da UE receiam que a proibição venha a perturbar as cadeias de abastecimento e a criar fricção nas fronteiras no limite do mercado único europeu. Há indicações de que a divergência poderá levar a conversações formais entre Bruxelas e Londres, podendo escalar para um litígio jurídico formal caso não seja resolvida.
Governo do Reino Unido defende a política
O Departamento da Saúde e dos Assuntos Sociais do Reino Unido sustenta que a legislação é compatível com as obrigações internacionais relativas à Irlanda do Norte. O projeto de lei, que proíbe a venda de tabaco a qualquer pessoa nascida após 2008, está atualmente em tramitação no Parlamento (House of Lords), depois de receber apoio na Câmara dos Comuns.
A baronesa Gillian Merron, subsecretária parlamentar de Estado no Departamento da Saúde e dos Assuntos Sociais, defendeu a política perante os Lordes. “É, de facto, a maior intervenção de saúde pública de uma geração, e posso assegurar a todos os Ilustres Lordes que salvará vidas”, afirmou Merron.
Embora os responsáveis britânicos esperem que o projeto de lei seja aprovado, subsistem dúvidas sobre como as autoridades vão aplicar uma proibição vitalícia por idade e se esta irá, de facto, dissuadir o consumo de tabaco e o vaping por parte dos jovens a longo prazo.
