Die Kardiologen Silvio Festinese und Dimitris Richter haben eine umfassende wissenschaftliche Übersichtsarbeit veröffentlicht. Ihr Fazit: die Verbrennung bleibt der zentrale Auslöser für kardiovaskuläre Schäden bei Tabakkonsumenten. Auf Basis der Analyse von Daten aus 24 unterschiedlichen Studien, die aus 891 Datensätzen ausgewählt wurden, kamen die Forschenden zu dem Ergebnis, dass erwachsene Raucher, die vollständig auf verbrennungsfreie Alternativen umsteigen, ihre Exposition gegenüber toxischen Substanzen deutlich senken – auch wenn diese Produkte nicht vollständig unbedenklich sind.
Die Debatte rund um E-Zigaretten und erhitzten Tabak dreht sich seit langem um die Frage, ob alle Systeme zur Nikotinabgabe die gleichen Risiken bergen. Herkömmliche Zigaretten verbrennen Tabak und erzeugen Rauch, der mit über 7.000 schädlichen und potenziell schädlichen Bestandteilen belastet ist. Dieser Verbrennungsprozess setzt zudem Kohlenmonoxid und oxidierende Gase frei, die Herz und Blutgefäße stark beeinträchtigen.
Auch wenn Nikotin hochgradig abhängig macht und akut Blutgefäße verengen sowie den Sauerstoffbedarf erhöhen kann, hält die Übersichtsarbeit fest, dass seine Rolle bei der langfristigen kardiovaskulären Toxizität im Vergleich zu den Verbrennungsnebenprodukten eher begrenzt ist.
Die klinische Evidenz untermauert diese Unterscheidung. Die Übersichtsarbeit hob eine große Studie mit nahezu 1.000 Teilnehmenden hervor. Nach sechs Monaten zeigten die 488 Raucher, die vollständig auf ein Tabakerhitzungssystem umgestiegen waren, statistisch signifikante Verbesserungen in fünf von acht Expositions-Biomarkern – darunter Carboxyhämoglobin und der tabakspezifische Karzinogen NNAL. Diese biologischen Veränderungen entsprechen dem Muster, das man typischerweise nach einem vollständigen Rauchstopp beobachtet.
Die Forschenden gaben jedoch auch eine entscheidende Warnung in Bezug auf „Dual Use“ aus. Vollständiger Ersatz von Zigaretten ist grundsätzlich etwas anderes als das Hinzufügen eines Vapes, während man weiter raucht. Ein „halber“ Wechsel hält die Verbrennung aktiv und neutralisiert so den kardiovaskulären Nutzen von weniger risikoarmen Produkten weitgehend.
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Trotz der klinischen Daten bleiben globale Gesundheitsbehörden uneins darüber, wie verbrennungsfreie Alternativen reguliert und ihre Risiken kommuniziert werden sollen.
| Organisation | Haltung zu erhitztem Tabak & Vaping | Kernargumente & konkrete Maßnahmen |
|---|---|---|
| US FDA | Erlaubt eine begrenzte Vermarktung mit dem Begriff „reduced exposure“ („reduzierte Exposition“) für bestimmte genehmigte Produkte. | Erneuerte Anordnungen mit modifizierter Risikokennzeichnung für IQOS am 17. April 2026. Betont, dass „reduced exposure“ nicht bedeutet, dass das Produkt vollständig sicher ist. |
| Weltgesundheitsorganisation (WHO) | Sehr restriktiv; lehnt die Annahme ab, dass eine geringere chemische Exposition automatisch auch gesundheitliche Risiken reduziert. | Fokussiert auf die Jugend-Epidemie. Schätzungen für 2025 zeigen, dass es weltweit über 100 Millionen Vaper gibt – darunter 15 Millionen Jugendliche. Warnt vor Risiken für die Entwicklung des Gehirns. |
Die Vorsicht der WHO wird stark durch die Jugend-Vaping-Epidemie geprägt. Ein Produkt, das als Schadensminderung für abhängige Erwachsene gedacht ist, wird zu einer schweren Public-Health-Krise, sobald es von Teenagern übernommen wird. Nikotinexposition bei Jugendlichen kann die Gehirnentwicklung beeinträchtigen – weshalb die weitreichende Zugänglichkeit von E-Zigaretten ein großes globales Anliegen darstellt.
Für Personen, die derzeit nicht rauchen, ist der medizinische Konsens eindeutig: Nicht mit der Nutzung von Vapes, erhitztem Tabak oder irgendeinem Nikotinprodukt beginnen. Weniger Risiko bedeutet nicht: kein Risiko.
Für aktuell erwachsene Raucher ist die Lage differenzierter. Das oberste Gesundheitsziel ist die vollständige Beendigung der Nutzung sämtlicher Tabak- und Nikotinprodukte – mit Unterstützung, wie sie die WHO empfiehlt, etwa Nikotinersatztherapien und professioneller Beratung.
Doch diese neueste kardiologische Übersichtsarbeit verleiht dem Argument der Schadensminderung erhebliches Gewicht. Wenn ein Raucher nicht in der Lage oder nicht bereit ist, ganz aufzuhören, ist es ein pragmatischer Schritt, komplett auf verbrennbare Zigaretten zugunsten rauchfreier Alternativen zu verzichten – um die Exposition gegenüber kardiovaskulären Giftstoffen zu reduzieren. Die entscheidende Erkenntnis ist: Diese Strategie funktioniert nur, wenn die Umstellung konsequent vollständig erfolgt.
- Die Studie wurde veröffentlicht in Advances in Clinical and Experimental Medicine.
