Portugal und eine Koalition von EU-Mitgliedstaaten haben bei der EU-Kommission in Brüssel formelle Beschwerden eingereicht und behaupten, dass das geplante Tabakverbot für eine ganze Generation im Vereinigten Königreich gegen Handelsabkommen nach dem Brexit verstoße. Die gegnerischen Staaten argumentieren, das Gesetz werde unbegründete Hürden für die freie Zirkulation von Waren zwischen dem UK und dem EU-Binnenmarkt schaffen.
Der Rechtsstreit, der von Kroatien, Tschechien, Griechenland, Italien, der Slowakei und Rumänien unterstützt wird, konzentriert sich auf das Windsor Framework. Das 2023 vereinbarte Rahmenwerk regelt die Zollkontrollen zwischen der EU und Nordirland. Portugiesische Quellen erklären, dass die britische Gesetzgebung „die Grundsätze der Verträge sowie das Windsor Framework eindeutig verletzt“.
EU-Staaten machen Handelshemmnisse geltend
Der Streit ist wirtschaftlicher Natur, nicht gesellschaftlich. EU-Staaten befürchten, dass das Verbot die Lieferketten stören und an der Grenze zum EU-Binnenmarkt für Reibung sorgen wird. Berichten zufolge könnte die Uneinigkeit formelle Gespräche zwischen Brüssel und London auslösen – möglicherweise mit einer formellen Rechtsstreitigkeit, falls die Fragen nicht geklärt werden.
UK-Regierung verteidigt die Politik
Das britische Gesundheits- und Sozialministerium hält dagegen, dass das Gesetz mit den internationalen Verpflichtungen in Bezug auf Nordirland vereinbar sei. Der Gesetzentwurf, der den Verkauf von Tabak an Personen verbietet, die nach 2008 geboren wurden, befindet sich derzeit im Oberhaus, nachdem er im Unterhaus Unterstützung erhalten hat.
Baroness Gillian Merron, Parlamentarische Staatssekretärin im Gesundheits- und Sozialministerium, verteidigte die Politik vor den Lords. „In der Tat ist es die größte gesundheitsbezogene Intervention innerhalb einer Generation, und ich kann allen ehrenwerten Lords versichern, dass sie Leben retten wird“, sagte Merron.
Während britische Regierungsvertreter davon ausgehen, dass der Gesetzentwurf durchgeht, bleiben Fragen offen, wie die Behörden ein lebenslanges Verbot nach dem Alter durchsetzen werden und ob es langfristig das Rauchen und Vaping von Jugendlichen wirksam abschrecken wird.
