El Parlamento de Nueva Zelanda ha aprobado una ley pionera en el mundo que prohíbe la venta de tabaco a cualquier persona nacida el 1 de enero de 2009 o después. Esta histórica legislación, destinada a crear una «generación libre de humo,» anula de forma permanente la compra de cigarrillos para las cohortes futuras, posicionando el régimen de lucha contra el tabaquismo de Nueva Zelanda como uno de los más estrictos a nivel global, solo superado por Bután.
Bajo la nueva ley ya aprobada, la edad legal para fumar aumentará cada año de forma indefinida. El incumplimiento de la prohibición conlleva sanciones severas, con multas de hasta 150.000 NZ$ (aproximadamente 95.910 USD).
El ministro de Salud asociado, la doctora Ayesha Verrall, afirmó que la medida salvará miles de vidas y reducirá en 5.000 millones de dólares los costes sanitarios a largo plazo. De forma crucial, la ley busca abordar las graves desigualdades en materia de salud entre la población indígena maorí, donde las tasas de tabaquismo en adultos se sitúan en el 29%, frente al promedio nacional del 11,6%.
| Métrica de la política | Normativa anterior | Nueva normativa (tras la legislación) |
|---|---|---|
| Edad legal para fumar | 18 años | Prohibida de por vida para cualquier persona nacida el 1 de enero de 2009 o después |
| Comercios minoristas autorizados | Aproximadamente 6.000 | Limitada a 600 en todo el país |
| Niveles de nicotina | Niveles comerciales estándar | Reducidos a niveles mínimamente adictivos/no adictivos |
| Multa máxima para usuario/comerciante | Multas regulatorias estándar | Hasta 150.000 NZ$ (95.910 USD) |
Además de la prohibición de por vida, la legislación exige una reducción del 90% en el número de establecimientos minoristas de tabaco y reduce drásticamente los niveles permitidos de nicotina en los cigarrillos a umbrales no adictivos. Sin embargo, los críticos, incluidos defensores de tiendas de conveniencia locales, advierten que las restricciones agresivas podrían arruinar a las pequeñas empresas y alimentar un mercado negro ilícito controlado por bandas de delincuencia organizada.
De forma destacada, las nuevas leyes no restringen la venta de vapeadores. Aunque las tasas diarias de consumo de tabaco en Nueva Zelanda cayeron a un mínimo histórico del 8%, el vapeo diario se ha disparado hasta el 8,3%, lo que indica que muchos ciudadanos están pasando del tabaco tradicional a los cigarrillos electrónicos como vía de deshabituación.
