El gobierno neerlandés ha finalizado su enmienda para prohibir permanentemente todos los sabores de cigarrillos electrónicos que no sean de tabaco, un giro regulatorio integral orientado a frenar el vapeo juvenil. Publicada en el boletín oficial del gobierno gazette Staatscourant, la nueva norma impone plazos estrictos a fabricantes y minoristas y, en la práctica, elimina los vapes populares con sabor a fruta, postre y bebida del mercado neerlandés.
La prohibición de sabores se aplica a todos los líquidos para e-cigarrillo (e-liquids), incluidos los productos con nicotina y los de cero nicotina, los zumos de vape en botella, los pods precargados y los vapes desechables. Para permitir a las empresas liquidar el inventario, el gobierno ha establecido un calendario de transición por fases.
| Fecha de entrada en vigor | Hito regulatorio | Impacto en el mercado |
|---|---|---|
| 1 de julio de 2023 | Prohibición de fabricación | La producción de todos los e-liquids y vapes con sabor que no sea tabaco debe cesar. |
| 1 de octubre de 2023 | Prohibición de ventas minoristas | Todos los vapes con sabor que no sea tabaco se retiran de forma permanente de los estantes de las tiendas. |
| 2025 | Restricción del canal minorista | Se prohíbe a los supermercados y tiendas de conveniencia vender vapes; las ventas se restringen a tiendas especializadas. |
Más allá de la prohibición física de sabores, la legislación apunta a tácticas de marketing que atraen a los adolescentes. Ahora está estrictamente prohibido que el empaquetado muestre imágenes o palabras que se refieran a cualquier cosa que no sea tabaco. Además, se prohíben por completo convenciones de nombres creativas o lúdicas, como «bad boy fuel» o «OMGin» (en referencia a la ginebra).
Para hacer cumplir el estándar de “solo tabaco”, el Instituto Nacional de Salud Pública y Medio Ambiente (RIVM) elaboró una lista altamente restrictiva con apenas 16 ingredientes permitidos para la formulación del e-liquid. Aunque el gobierno afirma que esto permite que se mantenga el 25% de los sabores de tabaco existentes, representantes de la industria discrepan con contundencia.
Emil ‘t Hart, presidente de la asociación del sector del vapeo neerlandés Esigbond, criticó la restricción y señaló que los ingredientes permitidos producen una «copia muy débil» del sabor del tabaco. «Faltan partes esenciales para conseguir el sabor correcto», advirtió ‘t Hart, añadiendo que la lista estricta hará imposible que los fabricantes sobrevivan.
La prohibición ha desatado un intenso debate entre defensores de la salud y la industria del vapeo. Esther Croes, experta del Instituto Trimbos, dio la bienvenida a la prohibición al argumentar que los sabores dulces reducen el umbral de iniciación en jóvenes y que los cigarrillos electrónicos suelen llevar a un uso dual con los cigarrillos tradicionales, lo que agrava los riesgos para la salud.
Por el contrario, los defensores del vape y Esigbond sostienen que la prohibición no da en el blanco. Afirman que los sabores son fundamentales para ayudar a los fumadores adultos a alejarse del tabaco combustible. Según Esigbond, aproximadamente el 80% de sus miembros espera que las normas restrictivas los obliguen a cerrar sus negocios de forma permanente, lo que podría empujar a los consumidores a mercados ilícitos o de vuelta al tabaco a la combustión.
