El Ministerio de Sanidad de Polonia ha retrasado la prometida prohibición total de los cigarrillos electrónicos desechables y ha decidido, en cambio, restringir la venta de vapes sin nicotina a menores. Este cambio regulatorio se produce en medio de una grave crisis de vapeo juvenil: cada año se venden en Polonia más de 100 millones de dispositivos desechables.
El ministro de Sanidad, Izabela Leszczyna, y el viceministro, Wojciech Konieczny, ya habían pedido una «prohibición estricta» de los vapes de un solo uso para evitar que los fabricantes aprovechen resquicios legales. Sin embargo, la propuesta más reciente del Gobierno solo eleva la edad legal de compra a los 18 años para los cigarrillos electrónicos sin nicotina.
Los datos de la industria del Centro para el Seguimiento del Mercado (CMR) indican que esta medida podría hacer poco para frenar la epidemia. Los vapes sin nicotina de «cero» tienen una cuota de mercado prácticamente nula. La gran mayoría de las ventas corresponde a desechables de nicotina dulces y con sabores a fruta importados desde China: los mismos sabores que China prohibió en su país para proteger a su propia juventud.
La magnitud del inicio en nicotina entre los jóvenes en Polonia se refleja en varios estudios recientes:
- Estudio MEDYCYNA XXI: Entre los adolescentes que han probado nicotina, el 57,8% inició el consumo mediante cigarrillos electrónicos, y el 78,1% de los jóvenes usuarios activos de nicotina vapean de forma regular.
- Estudio PolNicoYouth: Al encuestar a 16.000 estudiantes de 200 centros de secundaria, los investigadores hallaron que más del 37% de los adolescentes fuma o vapea activamente.
- Los sabores impulsan el atractivo: Aproximadamente el 87% de los vapeadores juveniles prefiere perfiles dulces o afrutados como sandía, cereza y chicle.
- Más información: La epidemia de vapeo en Polonia: el 78% de los estudiantes usa cigarrillos electrónicos con sabores
El retraso de la política ha provocado críticas por parte de asociaciones de defensa de la infancia. Monika Horna-Cieślak, el Defensor del Pueblo para los Derechos de los Niños, ha presentado una apelación formal al Ministerio de Sanidad para que actúe con urgencia. Señaló que Polonia se encuentra entre los países con mayor nivel en la Unión Europea en el uso de vapes desechables por parte de jóvenes: aproximadamente 1 de cada 4 niños de 12 a 15 años admite que vapea.
