El Ministerio de Finanzas polaco ha desatado el pánico generalizado en la industria al anunciar un aumento repentino del 75% del impuesto especial sobre los líquidos para e-cigarrillos a partir de 2025. Este drástico cambio de política, que abandona una hoja de ruta fiscal acordada previamente, amenaza con empujar a los fabricantes domésticos legales hacia la quiebra y, al mismo tiempo, empuja a los consumidores hacia un mercado negro que se expande rápidamente.
El anuncio ha sorprendido a la comunidad empresarial polaca. En 2021, el Gobierno y el sector del tabaco establecieron una «hoja de ruta de impuestos especiales» estable destinada a mantenerse hasta 2027, garantizando aumentos anuales predecibles del 10%. Al reescribir estas reglas de forma unilateral, los economistas sostienen que el Gobierno está socavando gravemente la confianza empresarial.
«Cuando apaguemos las luces en nuestras empresas, el mercado negro abrirá champagne», advirtió Przemysław Jaskóła, miembro del consejo de la fabricante polaca de e-líquidos Fusion Labs. Señaló que muchas pequeñas y medianas empresas (pymes) ya han congelado sus planes de desarrollo en previsión de los despidos y quiebras que se esperan tras la implementación del impuesto.
Un impuesto desproporcionado sobre la reducción del daño
Un punto principal de controversia es la incoherencia lógica de los nuevos tipos impositivos. Según el plan revisado, los cigarrillos tradicionales combustibles —ampliamente reconocidos como el producto de tabaco más dañino— verán un aumento del 25% del impuesto. Mientras tanto, el líquido para e-cigarrillos, que muchos estudios científicos identifican como una alternativa de menor riesgo, se enfrentará a una subida masiva del 75%.
Para 2025, se prevé que una botella estándar de 10 ml de e-líquido cueste más de 23 PLN, lo que la hará más cara que un paquete estándar de 20 cigarrillos tradicionales. Para 2027, esa misma botella de e-líquido se disparará hasta casi 33,5 PLN.
| Categoría de producto | Incremento propuesto del impuesto especial para 2025 | Precio estimado para 2025 | Precio estimado para 2027 |
|---|---|---|---|
| Cigarrillos tradicionales (pack de 20) | 25% | ~21,00 PLN | ~27,00 PLN |
| E-líquidos (botella de 10 ml) | 75% | ~23,00 PLN | ~33,50 PLN |
| Inserciones de tabaco calentado | 50% | +1,00 PLN / paquete (aumento) | Incrementos anuales graduales |
| Tabaco para fumar (50 g) | 38% | +7,80–8,00 PLN (aumento) | Incrementos anuales graduales |
Alimentando el mercado ilícito
Polonia ha disfrutado históricamente de una lucha muy eficaz contra el tabaco ilícito. Según un informe de KPMG, el mercado negro del tabaco en Polonia cayó hasta un mínimo histórico del 4,2% del consumo total en 2022, en marcado contraste con países como Francia, donde el mercado negro controla el 32% del mercado.
Sin embargo, el segmento de e-líquidos es especialmente vulnerable a la falsificación y al contrabando. Los datos de la industria revelan que el mercado ilícito de e-líquidos en Polonia ya se sitúa en el 50%, costando al presupuesto estatal entre 0,5 y 1.000 millones de PLN al año en ingresos perdidos. Los expertos advierten que empujar los precios legales más allá de lo que el consumidor medio puede pagar inevitablemente revertirá el progreso de Polonia, llevando a los vapeadores a comprar productos de calle no verificados, libres de impuestos y potencialmente peligrosos.
El Dr. Sławomir Dudek, presidente del Instituto de Finanzas Públicas, advirtió que el Gobierno corre el riesgo de cruzar la «Curva de Laffer», donde los tipos impositivos excesivamente altos en realidad disminuyen la recaudación total por evasión fiscal y el crecimiento del mercado negro. «Si el mercado gris se expande, los ingresos del presupuesto no aumentarán en absoluto», afirmó Dudek.
El debate de salud pública: ¿parchear el déficit o aplicar una política sanitaria?
El Ministerio de Finanzas defiende los incrementos alegando que precios más altos reducirán el consumo de nicotina, especialmente entre los menores. Esta postura está respaldada por defensores de la salud pública como el profesor Jarosław Pinkas, que sostiene que los datos globales muestran de forma constante una correlación directa entre precios más altos y menor demanda.
Sin embargo, los críticos sostienen que la política tiene menos que ver con la salud y más con tapar el déficit presupuestario cada vez más amplio de Polonia. El ex viceministro de Salud Krzysztof Łanda criticó la medida y afirmó: «El aumento del impuesto especial servirá principalmente para cubrir el agujero del presupuesto, pero no ayudará a que la gente deje de fumar».
Łanda aboga por una estrategia de «reducción del daño del tabaco», señalando a Suecia, donde la promoción de alternativas más seguras como el snus ayudó a reducir la tasa de tabaquismo adulto a solo el 5,6% (frente a alrededor del 30% en Polonia). En lugar de impuestos punitivos, Łanda sugiere que el Gobierno debería centrarse en hacer cumplir estrictamente la verificación de edad en los puntos de venta y prohibir el envasado atractivo para los jóvenes.
Por el contrario, algunos expertos médicos siguen siendo profundamente escépticos con los cigarrillos electrónicos. La profesora Katarzyna Koziak, de la Universidad Médica de Varsovia, advirtió que calentar ingredientes comunes de los e-líquidos, como la sucralosa, hace que se descompongan en compuestos altamente tóxicos, incluidas aldehídos y cloro, que pueden dañar gravemente el sistema respiratorio.
A medida que se acerca el plazo de 2025, los fabricantes polacos se enfrentan a un futuro incierto. Sin volver a una hoja de ruta fiscal predecible, la industria advierte que Polonia exportará su negocio a países vecinos de la UE con regímenes fiscales más favorables, dejando las fábricas nacionales vacías y haciendo que el mercado negro florezca.
