El Ministerio de Salud checo ha elaborado nuevas regulaciones para prohibir diseños de cigarrillos electrónicos “amigables” para niños, enfocándose en embalajes que incluyan juguetes, caramelos o personajes de dibujos animados. Este impulso regulatorio llega cuando las tasas de vapeo juvenil en la República Checa se han triplicado casi en los últimos cinco años, lo que ha generado preocupación por la adicción a la nicotina en adolescentes.
Reducir el atractivo de los vapes para los menores
Según las reglas propuestas, que requieren la aprobación de la Comisión Europea, los productos de vapeo no pueden mostrar imágenes de animales, referencias a videojuegos ni motivos de fantasía. El borrador también prohíbe aditivos específicos en los e-líquidos, incluidos edulcorantes, extractos de cannabis, sustancias psicoactivas, esteroides anabólicos y hormonas.
El Instituto Estatal de Salud (SZÚ) informa que el 13,9% de la población checa vapeó en 2023, frente a menos del 5% en 2020. Los vapeadores habituales incluyen a casi el 25% de los jóvenes de 15 a 24 años, y el 15% comienza antes de la edad legal de 18. El ministerio destaca que casi el 20% de los usuarios actuales de cigarrillos electrónicos en la República Checa nunca ha fumado cigarrillos tradicionales, lo que sugiere que los sabores dulces y los embalajes llamativos atraen a nuevos usuarios.
Abordar los riesgos de la nicotina y las inconsistencias en el etiquetado
Un impulsor principal de la regulación es el efecto de la nicotina en el cerebro adolescente. “Los cerebros jóvenes forman sinapsis más rápido que los de los adultos. Como resultado, los adolescentes son más susceptibles a la adicción”, declaró el Ministerio. La exposición a la nicotina puede dañar las áreas del cerebro relacionadas con la atención y el aprendizaje, dejando efectos a largo plazo que persisten hasta la edad adulta.
Para mejorar la transparencia, el borrador exige una rotulación uniforme del contenido de nicotina. Actualmente, los fabricantes usan unidades distintas, como porcentajes o gramos por mililitro, lo que confunde a los consumidores. Además, el ministerio planea ampliar la lista de ingredientes prohibidos en los recambios y exigir advertencias de nicotina en todos los productos de vapeo, incluidas las opciones sin nicotina que pueden mezclarse con nicotina más adelante.
Esta propuesta sigue a un anuncio previo para prohibir los sabores de los cigarrillos electrónicos, permitiendo únicamente 16 ingredientes específicos para sabores de tabaco. Con estas medidas, la República Checa se suma a países europeos como Eslovenia, Finlandia, Hungría, Estonia, Países Bajos y Dinamarca al restringir los sabores de vapeo.
