Het Tsjechische Ministerie van Volksgezondheid heeft nieuwe regels opgesteld om kindvriendelijke ontwerpen voor e-sigaretten te verbieden en richt zich op verpakkingen met speelgoed, snoep of cartoonfiguren. Deze regelgevende impuls komt op een moment dat het percentage jongeren dat in Tsjechië vaped is in de afgelopen vijf jaar bijna verdrievoudigd. Dat leidt tot zorgen over verslaving aan nicotine bij adolescenten.
De aantrekkingskracht van vapes voor minderjarigen verminderen
Volgens de voorgestelde regels, die goedkeuring vereisen van de Europese Commissie, mogen vaping-producten geen afbeeldingen van dieren, verwijzingen naar games of fantasie-motieven tonen. In het ontwerp wordt ook een verbod opgenomen op specifieke additieven in e-liquids, waaronder zoetstoffen, cannabisextracten, psychoactieve stoffen, anabole steroïden en hormonen.
Het Staatsinstituut voor Gezondheid (SZÚ) meldt dat 13,9% van de Tsjechische bevolking in 2023 vaped, tegenover minder dan 5% in 2020. Regelmatige vapers omvatten bijna 25% van de jongeren van 15 tot 24 jaar, waarbij 15% startte vóór de wettelijke leeftijd van 18. Het ministerie benadrukt dat bijna 20% van de huidige e-sigaretgebruikers in Tsjechië nog nooit traditionele sigaretten heeft gerookt, wat aangeeft dat zoete smaken en felgekleurde verpakkingen nieuwe gebruikers aantrekken.
Nicotine-risico’s aanpakken en etiketteringsverschillen rechtzetten
Een belangrijke drijfveer van de regelgeving is het effect van nicotine op de hersenen van adolescenten. “Jonge hersenen vormen sneller synapsen dan die van volwassenen. Daardoor zijn tieners vatbaarder voor verslaving”, aldus het ministerie. Blootstelling aan nicotine kan hersengebieden beschadigen die verband houden met aandacht en leren, met langdurige gevolgen die blijven doorwerken tot in de volwassenheid.
Om de transparantie te verbeteren, schrijft het ontwerp voor dat de etikettering van nicotinegehalte uniform wordt. Fabrikanten gebruiken momenteel verschillende eenheden, zoals percentages of gram per milliliter, wat consumenten in verwarring brengt. Daarnaast is het ministerie van plan om de lijst met verboden ingrediënten in navullingen uit te breiden en nicotinewaarschuwingen te vereisen op alle vaping-producten, ook op nicotinevrije varianten die later kunnen worden gemengd met nicotine.
Dit voorstel volgt op een eerdere aankondiging om vape-smaken te verbieden, waardoor alleen 16 specifieke ingrediënten voor tabakssmaken zijn toegestaan. Met deze maatregelen sluit Tsjechië zich aan bij Europese landen zoals Slovenië, Finland, Hongarije, Estland, Nederland en Denemarken door vape-smaken te beperken.
