Il Ministero della Salute ceco ha redatto nuove norme per vietare i design di sigarette elettroniche “a misura di bambino”, puntando a confezioni che presentano giocattoli, caramelle o personaggi dei cartoni animati. Questa spinta regolatoria arriva mentre i tassi di vaping tra i giovani in Repubblica Ceca sono quasi triplicati nel corso degli ultimi cinque anni, sollevando preoccupazioni per la dipendenza adolescenziale dalla nicotina.
Ridurre l’attrattiva dei vape verso i minori
Secondo le regole proposte, che richiedono l’approvazione della Commissione Europea, i prodotti per il vaping non possono mostrare immagini di animali, riferimenti al gaming o motivi fantasy. La bozza vieta anche specifici additivi presenti nei liquidi per sigarette elettroniche (e-liquids), tra cui dolcificanti, estratti di cannabis, sostanze psicoattive, steroidi anabolizzanti e ormoni.
L’Istituto Superiore di Sanità (SZÚ) riferisce che nel 2023 il 13,9% della popolazione ceca ha usato sigarette elettroniche, rispetto a meno del 5% nel 2020. I vape users abituali includono quasi il 25% dei giovani tra i 15 e i 24 anni, con il 15% che inizia prima del compimento dei 18 anni. Il Ministero sottolinea che quasi il 20% degli attuali utilizzatori di e-cigarette in Repubblica Ceca non ha mai fumato sigarette tradizionali, indicando che i gusti dolci e le confezioni dai colori vivaci attirano nuovi utenti.
Affrontare i rischi legati alla nicotina e le incongruenze di etichettatura
Un fattore determinante della regolamentazione è l’effetto della nicotina sul cervello degli adolescenti. “I cervelli dei giovani formano sinapsi più velocemente di quelli degli adulti. Di conseguenza, gli adolescenti sono più suscettibili alla dipendenza”, ha dichiarato il Ministero. L’esposizione alla nicotina può danneggiare le aree del cervello collegate all’attenzione e all’apprendimento, lasciando effetti a lungo termine che persistono anche in età adulta.
Per aumentare la trasparenza, la bozza impone un’etichettatura uniforme del contenuto di nicotina. Attualmente, i produttori usano unità diverse, come percentuali o grammi per millilitro, cosa che confonde i consumatori. Inoltre, il Ministero prevede di ampliare l’elenco degli ingredienti vietati nelle ricariche e di richiedere avvertenze sulla nicotina per tutti i prodotti da vaping, incluse le opzioni senza nicotina che possono essere miscelate con nicotina in un secondo momento.
Questa proposta segue un precedente annuncio di vietare i sapori per le sigarette elettroniche, consentendo solo 16 ingredienti specifici per i sapori del tabacco. Con queste misure, la Repubblica Ceca si unisce a nazioni europee come Slovenia, Finlandia, Ungheria, Estonia, Paesi Bassi e Danimarca nel limitare i gusti dei vape.
