El Ministerio de Salud letón se prepara para introducir regulaciones más estrictas sobre el vapeo en espacios públicos, incluida una propuesta de prohibición del uso de cigarrillos electrónicos desde ventanas residenciales. Esta medida sigue nuevas recomendaciones de la Unión Europea para limitar la exposición pública tanto al humo del tabaco como a los vapores en aerosol.
Letonia ya prohíbe fumar y vapear en balcones, escaleras, andenes de tren y refugios de autobús. El Consejo de la UE de Empleo, Política Social, Sanidad y Asuntos de los Consumidores (EPSCO) pidió recientemente restricciones más amplias. En respuesta, Letonia planea dirigir la medida a ventanas residenciales, centros de trabajo y establecimientos de restauración.
Artjoms Uršuļskis, secretario parlamentario del Ministerio de Salud, explicó la iniciativa: «Deberíamos regular lo que ocurre con el hecho de fumar desde las ventanas: tanto si es tabaco como vapor, porque tenemos una regulación para los balcones, pero quizá necesitemos trabajar las ventanas residenciales (de las viviendas)». El objetivo principal es proteger a la población frente al vapor de segunda mano.
Actualmente, la Policía Estatal y la policía municipal supervisan el cumplimiento. Quienes incumplen se enfrentan a advertencias o multas de hasta 100 €. Edgars Rudzītis, subdirector de la policía municipal de Riga, señaló que los ciudadanos denuncian activamente las infracciones. La policía municipal de Riga recibió aproximadamente 600 denuncias este año relacionadas con fumar, abarcando el consumo por menores y las infracciones en rellanos de escaleras y balcones.
La Asociación de la Industria Libre de Humo se opone a las nuevas restricciones, calificándolas de desproporcionadas. Marita Jansone, directora ejecutiva de la asociación, sostuvo que las prohibiciones existentes ya se aplican de manera deficiente. «Por lo tanto, nuestra petición sería reflexionar sobre la necesidad y la proporcionalidad de restricciones adicionales para evitar prohibiciones meramente declarativas que solo existen en el papel pero que no se supervisan ni se aplican», dijo Jansone. También sugirió crear zonas exteriores designadas para productos sin humo.
Sin embargo, los profesionales de la medicina rechazan la postura de la industria. Alvils Krams, especialista principal en neumonología del Hospital Universitario Clínico Este de Riga, advirtió que el vapeo pasivo conlleva riesgos reales para la salud. «Todo lo que se inhala es tóxico, tanto el humo de los cigarrillos convencionales como el vapor de los cigarrillos electrónicos», afirmó Krams, al señalar que el vapor contiene sustancias tóxicas y carcinógenos pese a no haber combustión.
El Ministerio de Salud sugiere que las nuevas restricciones podrían incorporarse al programa legislativo el próximo año. El calendario exacto sobre cuándo estas recomendaciones respaldadas por la UE se convertirán en ley en Letonia sigue en discusión.
