Lettlands hälsoministerium förbereder att införa strängare bestämmelser för vaping i det offentliga rummet, inklusive ett föreslaget förbud mot att använda e-cigaretter från bostadsfönster. Åtgärden följer nya rekommendationer från Europeiska unionen för att begränsa allmänhetens exponering för både tobaksrök och aerosoldimma.
Lettland har redan förbjudit rökning och vaping på balkonger, i trapphus, på tågplattformar och i busskurer. EU:s råd för sysselsättning, socialpolitik, hälsa och konsumentfrågor (EPSCO) har nyligen efterlyst bredare restriktioner. Som svar planerar Lettland att rikta in sig på bostadsfönster, arbetsplatser och serveringsställen.
Artjoms Uršuļskis, riksdagssekreterare vid hälsoministeriet, beskrev initiativet: ”Vi bör reglera vad som händer när man röker från fönster — om det är tobak eller ånga — eftersom vi har en reglering för balkonger, men vi kan behöva arbeta med bostads- (hus-) fönster.” Det främsta målet är att skydda allmänheten från passiv ångexponering.
För närvarande övervakar statspolisen och kommunpolisen efterlevnaden. Överträdare riskerar varningar eller böter på upp till 100 €. Edgars Rudzītis, biträdande chef för Rigas kommunpolisen, noterade att medborgare aktivt rapporterar överträdelser. Rigas kommunpolis tog emot cirka 600 rapporter i år kopplade till rökning, inklusive rökning bland minderåriga samt överträdelser i trapphus och på balkonger.
Branschorganisationen för rökfritt (Smokefree) motsätter sig de nya restriktionerna och menar att de är oproportionerliga. Marita Jansone, organisationens verkställande direktör, hävdade att de befintliga förbuden redan tillämpas dåligt. ”Vår uppmaning skulle därför vara att fundera över behovet av och proportionaliteten i ytterligare restriktioner för att undvika deklarativa förbud som bara finns på papper men som varken följs upp eller efterlevs,” sade Jansone. Hon föreslog att skapa särskilda utomhuszoner för rökfria produkter istället.
Men medicinska professionella avvisar branschens linje. Alvils Krams, chefspecialist inom pneumologi vid Riga East Clinical University Hospital, varnade för att passiv vaping innebär reella hälsorisker. ”Allt som inhaleras är giftigt, oavsett om det är röken från vanliga cigaretter eller ångan från e-cigaretter,” sade Krams och påpekade att ångan innehåller toxiska ämnen och cancerframkallande ämnen trots att den inte sker genom förbränning.
Hälsoministeriet menar att de nya restriktionerna kan komma upp på den lagstiftande dagordningen nästa år. Den exakta tidplanen för när de EU-stödda rekommendationerna ska bli lag i Lettland är fortfarande föremål för diskussion.
