Az európai döntéshozók a dohánytermék-irányelv frissítésére készülnek, ami fokozta a dohányiparra nehezedő nyomást. Mivel decemberben új jogalkotási javaslat várható, az EU fontos döntés előtt áll: hogyan szabályozza az átmenetet a 2040-re kitűzött „dohányzásmentes generáció” felé.
Az iparág agresszíven igyekszik megvédeni az érdekeit. A Smoke Free Partnership adatai szerint a lobbitevékenység jelentősen felerősödött: 2024 közepe óta több mint 400 találkozóra került sor az iparág képviselői és az európai parlamenti képviselők között. Olaszország, mint jelentős dohánylevél-termelő ország, továbbra is kiemelt célpontja ezeknek az erőfeszítéseknek: az olasz képviselők több iparági találkozón vettek részt, mint bármely más ország delegációjának tagjai.
A konfliktus középpontjában az újabb nikotinbeviteli rendszerek, például a hevített dohánytermékek és az e-cigaretták besorolása áll. A szabályozó hatóságok attól tartanak, hogy ezek az eszközök hosszú távú egészségügyi kockázatot jelentenek, és a függőség új formáit idézhetik elő. A gyártók ezzel szemben azzal érvelnek, hogy ezek a termékek hatékony, „csökkentett ártalmú” alternatívát jelentenek az éghető cigarettákkal szemben, ezért enyhébb szabályozás alá kellene esniük.
Nyolc EU-tagállam – Hollandia vezetésével – a piac befagyasztását kérte minden új, nikotintartalmú termék és nikotinbeviteli eszköz esetében. Ez a javaslat provokatív ellenérvet váltott ki az iparág vezetőiből. Marco Hannappel, a Philip Morris International európai elnöke nemrég megkérdőjelezte a korlátozások logikáját: „Miért nem inkább a cigarettákat tiltjuk be ahelyett, hogy a jobb megoldást kínáló termékeket tiltanánk be?”
Ez az iparági retorika összhangban áll a vállalati stratégiák változásával. Számos nagy dohányipari vállalat átalakította üzleti modelljét, és az új nikotinalternatívák ma már teljes árbevételük mintegy 50%-át adják. A közegészségügyi szervezetek azonban arra figyelmeztetnek, hogy az iparág arra irányuló törekvése, hogy ezeket a termékeket elkülönítse a hagyományos dohánytermékek szabályozásától, az átfogó szabályozási keret gyengítését szolgálja.
Miközben az Európai Bizottság a decemberi bejelentésére készül, a vita továbbra is holtpontra jutott. Egyes tagállamok az új termékek piacra lépésének teljes leállítását sürgetik, az iparág viszont továbbra is úgy véli, hogy az európai közegészségügyi célok eléréséhez a hagyományos cigaretták teljes betiltása a legészszerűbb út. A végső döntés meghatározza az ágazat fejlődési irányát a következő évtizedre.
