A 2020-as, ízesített vape-eket érintő FDA-korlátozás akaratlanul 70%-ot juttatott a piacból az illegális, szabályozatlan termékeknek. Az ízekre vonatkozó engedélyezések újragondolásával az ügynökség esélyt kap arra, hogy a veszélyes feketepiaci árukat szabályozott alternatívákkal váltsa fel, amelyek segítik a felnőtt dohányosokat hatékonyabban leszokni.
A 2020-as szövetségi fellépés az ízesített e-cigaretták ellen azt célozta, hogy megvédje a fiatalokat, de a valós, mindennapi következmény egy szabályozási katasztrófa lett. Azzal, hogy mindent betiltottak a dohány és a mentol kivételével, az FDA nem szüntette meg a keresletet — csupán kiszervezte azt egy ellenálló, szabályozatlan feketepiacnak. Ma az iparági becslések szerint az Egyesült Államokban az összes e-cigaretta-eladás 70%-a illegális termékekből származik. Ez a szakpolitikai visszafelé sülés definíciója.
Mi is itt a tényleges kockázat? Ezek az illegális vape-ek gyakran veszélyes szennyezőanyagokat tartalmaznak, például ólmot, formaldehidet és akroleint. Ha a kormány a legális, szabályozott alternatívákat vonzótlanná teszi, az gyakorlatilag a fogyasztókat ezekhez a veszélyes helyettesítőkhöz tereli. Bár az FDA nemrég jelezte, hogy lehetséges a szélesebb ízkínálat engedélyezése felé mozdulni, a jelenlegi ütem túl lassú ahhoz, hogy lerontsa azokat a bűnszervezeti hálózatokat, amelyek jelenleg uralják a polcokat.
A kritikusok gyakran a fiatalokhoz való hozzáférést jelölik meg a prohibíció elsődleges okaként. Az adatok azonban árnyaltabb képet mutatnak. Bár a tinédzserkori gőzölés csökken, nincs konkrét bizonyíték arra, hogy ezt a trendet maga a tiltás okozta volna; a fiatalok továbbra is könnyen hozzáférnek a hamisított változatokhoz. Eközben a kiskorúak körében a hagyományos dohányzás történelmi mélyponton marad — függetlenül attól, milyen nikotintermékek érhetők el.
Felnőttek számára az ízek nem egy „trükk” — hanem életmentő eszköz. A felmérési adatok következetesen azt mutatják, hogy azok a dohányosok, akik a „édesebb” ízekre váltanak, lényegesen nagyobb eséllyel szoknak le a hagyományos, éghető dohányáruról, mint azok, akik csak dohányízű vape-ekhez vannak korlátozva. A gőzölés már bebizonyítottan hatékonyabb, mint a hagyományos nikotinpótló terápiák, például a tapaszok vagy a szopogatós tabletták. Ha a cél a kárcsökkentés, miért teszi kevésbé vonzóvá a kormány a – egészségesebb – váltást? A felnőttek megérdemlik a szabályozott termékek választásának szabadságát, hogy távol tartsák őket a halálos cigarettáktól.
