Het verbod van de Nederlandse overheid op gearomatiseerde elektronische sigaretten heeft een enorme golf van paniekaankopen op gang gebracht in heel Nederland. Emil ’t Hart, voorzitter van de handelsvereniging Esigbond, meldde dat speciaalzaken razendsnel populair smaken als perzik, mango en munt uitverkochten vóór de beperking van 1 januari.
Het smaakverbod is bedoeld om de “rookvrije generatie” te beschermen en om het starten door jongeren tegen te gaan, zo bleek uit gegevens van GGD, CBS en RIVM, waarin een verviervoudiging van jonge vapers tussen 2020 en 2022 werd vastgesteld. Onder de nieuwe regels zijn alleen e-sigaretten met een tabakssmaak en volledig smaakloze e-sigaretten toegestaan in de schappen van retail.
Toch stellen voorstanders uit de industrie dat de maatregel averechts zal werken. “Jongeren zeggen dat ze zich geen zorgen maken; ze kopen vaak wegwerp-vapes online uit China,” aldus ’t Hart. Ondertussen wordt gerapporteerd dat volwassen vapers die oorspronkelijk gearomatiseerde e-sigaretten gebruikten om te stoppen met roken, hun voorraden kopen bij buurland Duitsland en België, of bestellen bij online retailers uit Frankrijk en Spanje.
Esigbond waarschuwt dat het verbod de markt uiteindelijk ondergronds zal duwen in “criminele circuits”, waar leeftijdsgrenzen worden genegeerd. Er zijn ook toenemende zorgen dat wanhopige consumenten thuis zullen proberen hun eigen smaakvloeistoffen te mengen, wat ernstige chemische veiligheidsrisico’s met zich meebrengt. De branchevereniging, die een rechtszaak heeft aangespannen tegen de Nederlandse Staat, stelt dat strikte leeftijdsverificatie bij legale verkooppunten een veel veiliger oplossing blijft dan een totaal verbod.
