Het Office for National Statistics (ONS) en toonaangevende gezondheidsorganisatie Action on Smoking and Health (ASH) hebben bevestigd dat er een enorme verschuiving heeft plaatsgevonden in het publieke gezondheidslandschap van Groot-Brittannië: vapers zijn nu officieel talrijker dan sigarettenrokers. Deze overgang betekent een belangrijke overwinning voor tabaksschadereductie: data wijst erop dat 2,7 miljoen Britse volwassenen de afgelopen vijf jaar met succes vape-producten hebben gebruikt om te stoppen met roken.
Terwijl de traditionele rookcijfers gestaag blijven dalen, hebben de financiële druk van de kosten-of-levenscrisis en opeenvolgende verhogingen van tabaksaccijnzen de overgang versneld. Maar terwijl de markt voorbij de disposable vapedban van juni 2025 evolueert, krijgen fabrikanten en retailers te maken met een dubbele uitdaging: laveren in een sterk gereguleerd landschap én tegelijkertijd hardnekkige publieke misvattingen corrigeren over de veiligheid van alternatieven met een lager risico.
Categorie moderne nicotinemarkt
Volgens de meest recente cijfers vape’t nu ongeveer 10% van de volwassen bevolking van Groot-Brittannië—oftewel 5,4 miljoen mensen. De demografische opbouw van deze groep laat zien dat vapen vooral een hulpmiddel is om te stoppen, in plaats van een instapmogelijkheid voor niet-rokers.
| Categorie vapers | Percentage van de vapenpopulatie | Primaire motivatie & profiel |
|---|---|---|
| Ex-rokers | Meer dan 50% | Volledig overgestapt op vapen om weg te blijven van verbrandbare tabak. |
| Dubbele gebruikers | 40% | Huidige rokers die vapen om sigaretten te verminderen of voor extra gemak. |
| Nooit-rokers | 5% (omlaag van 8%) | Volwassenen die vapen zijn gaan gebruiken zonder rookverleden. |
Deze verschuivende dynamiek wordt sterk ondersteund door grote medische instanties. De NHS, ASH en Cancer Research UK zien vapen allemaal als een duidelijk minder schadelijk alternatief voor roken en als een uitzonderlijk effectief hulpmiddel om te stoppen. Ondanks deze consensus blijft de publieke perceptie echter sterk vertekend.
Een recent uitgebreid onderzoek onder 6.000 Britse volwassenen, uitgevoerd door ELFBAR, toont aan dat 50% van de respondenten ten onrechte gelooft dat vapen even schadelijk is als, of schadelijker dan, het roken van sigaretten. ASH-data bevestigt dat deze misvattingen de afgelopen jaren zijn toegenomen—met name onder huidige rokers, de groep die het meest baat heeft bij de overstap.
De economische drijfveer: roken versus vapen-kosten
Nu de gemiddelde prijs van een pakje sigaretten in het Verenigd Koninkrijk schommelt tussen £15,90 en £16,90, is de financiële prikkel om te stoppen nooit groter geweest. Daartegenover staan alternatieven met een lager risico die aanzienlijke jaarlijkse besparingen bieden—waardoor huishoudbudgetten worden ontlast tijdens langdurige economische druk.
Een voorbeeld: een typische gebruiker van nicotinezakjes die wekelijks ongeveer drie blikken verbruikt (met een gemiddelde kostprijs van £3,99 tot £4,99 per blik) geeft jaarlijks grofweg £600 tot £780 uit. In vergelijking met een sigarettenroutine van tien per dag, die al snel meer dan £3.000 per jaar kost, kunnen consumenten door over te stappen op formaten met een lager risico ongeveer £2.500 per jaar besparen.
Richard Cook, Commercial Director bij Juul Labs UK, benadrukt hoe belangrijk het is om deze prijs-kloof te behouden: “Economisch onderzoek laat zien dat wanneer de prijs van sigaretten stijgt, een deel van de rookpopulatie overstapt op goedkopere alternatieven. Het is cruciaal dat, terwijl belastingen op tabaks- en nicotineproducten toenemen, er een aanzienlijk prijsverschil blijft bestaan om de relatieve risicoprofielen te weerspiegelen.”
Het post-disposable tijdperk: herbruikbare systemen en “Big Puff” pod-systemen
De ban op disposable vapes in juni 2025 heeft het aantal consumenten niet verkleind; in plaats daarvan zorgde het voor een massale migratie richting duurzamere, hogere-marge herbruikbare categorieën. Voorgevulde pod-systemen—met het plug-and-play gemak van disposables zonder de bijbehorende milieubelasting—zijn uitgegroeid tot de nieuwe mainstream binnen de markt.
Data toont dat 90% van de huidige dagelijkse vapers nu gebruikmaakt van herbruikbare apparaten. Binnen dit segment koopt 86% van de ELFBAR- en LOST MARY-gebruikers los refill-pods, terwijl slechts 7% elke keer een volledig nieuw starter kit koopt. Dit onderstreept hoe belangrijk in-store zichtbaarheid en een consistente voorraad zijn voor refill pods om terugkerend bezoek en herhaalaankopen in de winkel te stimuleren.
Tegelijkertijd is het segment van “Big Puff”—ofwel formaten met een langere levensduur—de belangrijkste motor geworden voor groei binnen de categorie. Merken hebben de stap succesvol gemaakt van traditionele disposables van 600 puffs naar high-capacity, conform herbruikbare systemen. Belangrijke marktdrivers zijn:
- LOST MARY BM6000 & NERA15K: Leiders in het high-puff segment, met sterke marktimpuls en een hoge consumentenloyaliteit.
- IVG PRO & PRO 2: Met een assortiment van 39 smaken over drie nicotinesterktes beschikt IVG over een verkoop van meer dan 1,6 miljoen units via 45.000 retailpunten in slechts acht maanden.
- Smarter 6K: Ontwikkeld door Republic Technologies. Dit apparaat heeft ’s werelds eerste patent-pending no-mesh coil pod-systeem, en biedt tot 6.000 puffs via een unieke tank-configuratie van 2 ml en 10 ml die oplaadbaar is.
StagBar Vape 6in1 180K puffen wegwerp
De Stagbar 6-in-1 met een uniek 6-smaken systeem en zes onafhankelijke mesh-coils. Met dit apparaat kunnen gebruikers in één strakke unit schakelen tussen zes verschillende smaken, voor een ongekende 180.000 puffen.
Jacqueline Hoctor, Commercial Director bij I Vape Great (IVG) UK, merkt op: “Formaten met een langere levensduur worden steeds belangrijker bij de keuze van het assortiment, door hun consistentie, waardeperceptie en potentieel voor herhaalaankopen. In plaats van aan te geven dat de vraag daalt, wijzen de data erop dat retailers plannen voor het komende handelskwartaal anders benaderen.”
De cruciale rol van smaken bij het stoppen met roken
Smakenmix en variatie blijft de belangrijkste factor waardoor volwassen vapers wegblijven van tabak. ELFBAR’s onderzoek toont aan dat 63% van de vapers fruitige en zoete smaken prefereert—op van 48% vorig jaar—terwijl 71% van de volwassen vapers stelt dat toegang tot diverse smaakprofielen voorkomt dat ze terugvallen op sigaretten.
Populaire profielen zoals Pineapple Ice, Lemon and Lime, Strawberry Ice en Blueberry Sour Raspberry domineren de verkopen. De industrie richt zich echter ook op het ontwikkelen van verantwoorde, verfijnde smaken die volwassenen aanspreken zonder kindvriendelijke marketingnamen.
Authentieke en door tabak geïnspireerde innovaties
Om overstappende rokers te bedienen, investeren merken zwaar in verfijnde smaakformuleringen:
- Imperial Brands’ Sour Berry: Met gebruik van de “AuthentiTaste”-formulering weerspiegelt deze vloeistof echte fruitprofielen en zintuiglijke hints zoals frisheid/zuurheid—voor een minder synthetische, premium ervaring.
- blu bar Creamy Tobacco: Speciaal ontworpen voor de doelgroep van 29-41 jaar. Deze smaak richt zich op ex-rokers die nog steeds van de volle, vertrouwde tabaksmaak genieten.
- JUUL2 Curated Fruits: Omdat het ontbreken van fruitopties een drempel vormde om over te stappen, lanceerde Juul Labs UK een sterk gerichte, op volwassenen gerichte fruitrange met Apple, Mango, Watermelon, Lychee en Peach.
De boom van nicotinezakjes: discreet en razendsnel groeiend
Hoewel vapen de krantenkoppen domineert, hebben nicotinezakjes zich ontwikkeld als een tweede krachtpatser: in 2024 was er 95% groei in volume jaar-op-jaar. De totale Britse zakjesmarkt heeft nu een waarde van ongeveer £230 miljoen, met maandelijkse inkomsten van £9 miljoen via groentekantalen en £8 miljoen via onafhankelijke convenience stores.
Zakjes vullen een belangrijke lifestyle-niche: een volledig rookvrije, device-vrije manier om nicotine toe te dienen in omgevingen waar vapen niet is toegestaan of sociaal wordt afgeraden—zoals kantoren, openbaar vervoer en sociale locaties.
Hoewel mintprofielen nog altijd 70% van de zakjesaankopen vormen, groeien fruit- en citrusprofielen snel richting 2026. Belangrijke merken die deze ruimte vormgeven zijn:
- ZONE (Imperial Brands): Een premium Europees gefabriceerd merk met een slanke vorm voor een superieure mouthfeel. Verkrijgbaar in 10mg en 11mg, in vijf smaken, waaronder Sweet Mint en Berry Blast.
- XQS (Scandinavian Tobacco Group): Het Zweedse merk heeft zijn volledige UK-portfolio hernoemd met opvallende kleurverloopverpakkingen en unieke smaak-indicatoren aan de zijkant van de blikken, zodat consumenten exact zien wat de niveaus zijn van zoetheid, frisheid en “ice”-effect. Bestsellers zijn onder andere Tropical en Black Cherry.
- SNÜ (The Klinsmann Partnership): Met een verbazingwekkende groei van 450% jaar-op-jaar heeft SNÜ marktaandeel veroverd met krachtige profielen zonder mint, zoals Triple Mango (in de top 5 pouch-smaken van 2026) en Cherry Cola.
- NEAFS UltraSlim: Deze vertegenwoordigen de dunste nicotinezakjes op de Britse markt en gebruiken een permeated (doordringende) opbouw in plaats van een dikke “pillow”-design, voor een comfortabelere pasvorm en een zeer consistente nicotine-dosering.
Verwarmde tabak en tabakvrije alternatieven
Verwarmde-tabaksystemen blijven een trouwe, premium consumentenbasis behouden, vooral op tankstations, reisknooppunten en in high-end convenience stores. Hoewel de groei minder explosief is dan binnen de pouch-categorie, biedt verwarmde tabak uitzonderlijke margeconsistentie en weinig voorraadrotatie door een hoge merkloyaliteit.
De categorie ontwikkelt zich bovendien om te voldoen aan de vraag naar tabakvrije alternatieven. NEAFS leidt deze volgende generatie met een volledig tabakvrije heat-not-burn product. Door een eigen herb-en-tea-leaf basis te gebruiken in plaats van tabak, levert NEAFS het vertrouwde ritueel en de keelhits van roken—met bovendien verdere vermindering van de mogelijke schade.
Retailstrategie: omgaan met compliance en de vaptaks van oktober 2026
De aanneming van de baanbrekende Tobacco and Vapes Bill heeft regulatory compliance voor Britse retailers tot een absolute prioriteit gemaakt. Met de introductie van de nieuwe Vaping Products Duty, gepland voor oktober 2026, moeten winkeleigenaren de komende maanden strategisch handelen om hun resultaat te beschermen.
Steve Mosey, CEO van Phoenix 2 Retail, waarschuwt: “Compliance is niet onderhandelbaar en dat komt er hoe dan ook. Retailers en groothandels die de wet negeren nemen niet alleen een juridisch risico—ze schaden ook het vertrouwen in de hele categorie. De presentatie van de winkelopstelling is belangrijker dan ooit. Prime shelf space bij de kassa vergroot de zichtbaarheid aanzienlijk en stimuleert verkoop.”
Best practices voor retailersucces
- Stel refill-beschikbaarheid centraal: Zorg ervoor dat voorgevulde pods altijd op voorraad zijn. Hoewel high-puff apparaten zorgen voor aankopen in de beginfase, garandeert een consistente refill-voorraad herhaalbezoeken en bouwt het klantloyaliteit op.
- Implementeer verantwoorde displays: Houd vapen-displays achter de balie om leeftijdscontrole te ondersteunen. Retailers wordt aangeraden actief het “Challenge 25”-initiatief te omarmen, ondersteund door duidelijke signage in de winkel.
- Voorzie recyclingdiensten (WEEE): Volgens de Britse wet moeten retailers die vapes verkopen in de winkel een inzamelpunt bieden voor gebruikte apparaten en pods, met gedetailleerde registraties van alle terugname-activiteiten.
- Controleer authenticiteit: Bescherm je bedrijf tegen illegale of namaakproducten door uitsluitend in te kopen bij gerenommeerde distributeurs en voorraad te verifiëren via de officiële QR-codes op merkverpakkingen.
- Bereid je voor op oktober 2026: Gebruik de komende maanden om traag bewegende voorraad op te ruimen die niet economisch haalbaar is zodra de vaptaks wordt ingevoerd. Bundel je schapruimte rond vertrouwde, conform werkende internationale merken.
Door categorie-indelingen te vereenvoudigen, medewerkers goed te informeren over het verschil tussen producten met een lager risico en door strikte compliance te handhaven, kunnen retailers deze periode van groothandelsveranderingen succesvol doorlopen—en tegelijkertijd de overgang van het VK richting een rookvrije toekomst ondersteunen.
