O Office for National Statistics (ONS) e a principal instituição de saúde pública Action on Smoking and Health (ASH) confirmaram uma mudança monumental no panorama de saúde pública do Reino Unido: os utilizadores de vape já ultrapassaram oficialmente os fumadores de cigarros. Esta transição representa uma vitória vital para a redução do dano do tabaco, com dados a indicar que 2,7 milhões de adultos no Reino Unido usaram com sucesso produtos de vaping para deixar de fumar ao longo dos últimos cinco anos.
À medida que as taxas de consumo de tabaco tradicional continuam a descer de forma constante, as pressões financeiras da crise do custo de vida e as sucessivas subidas de impostos sobre o tabaco aceleraram a transição. Ainda assim, à medida que o mercado avança para além da proibição de vapes descartáveis de junho de 2025, os fabricantes e retalhistas enfrentam um duplo desafio: navegar num ambiente altamente regulado enquanto corrigem ideias erradas e disseminadas na perceção pública sobre a segurança das alternativas de risco reduzido.
Demografia do Mercado Moderno da Nicotina
De acordo com os dados mais recentes, cerca de 10% da população adulta do Reino Unido — equivalente a 5,4 milhões de pessoas — já utiliza vape. A divisão demográfica desta população destaca o papel principal do vaping como ferramenta de cessação, e não como porta de entrada para não fumadores.
| Categoria de utilizadores de vape | Percentagem da população que utiliza vape | Motivação principal e perfil |
|---|---|---|
| Ex-fumadores | Mais de 50% | Mudaram totalmente para o vaping para não voltar ao tabaco combustível. |
| Utilizadores duais | 40% | Fumadores atuais que utilizam vape para reduzir o consumo de cigarros ou por conveniência. |
| Nunca fumadores | 5% (abaixo dos 8%) | Adultos que começaram a usar vape sem um historial de tabagismo. |
Esta dinâmica em mudança é fortemente apoiada por importantes entidades médicas. A NHS, a ASH e a Cancer Research UK reconhecem o vaping como uma alternativa significativamente menos nociva ao ato de fumar e como um auxílio à cessação excecionalmente eficaz. Apesar deste consenso, a perceção pública continua fortemente distorcida.
Um inquérito recente e abrangente a 6.000 adultos no Reino Unido, realizado pela ELFBAR, revelou que 50% dos inquiridos acreditam incorretamente que o vaping é tão nocivo como, ou mais nocivo do que, fumar cigarros. Os dados da ASH confirmam que estas perceções erradas aumentaram nos últimos anos, especialmente entre os fumadores atuais — o grupo que mais tem a ganhar ao fazer a mudança.
O motor económico: custos do tabagismo vs. do vaping
Com o preço médio de um maço de cigarros no Reino Unido a rondar atualmente entre £15,90 e £16,90, o incentivo financeiro para deixar de fumar nunca foi tão forte. Em contraste, as alternativas de risco reduzido oferecem poupanças anuais massivas, ajudando os orçamentos domésticos durante uma pressão económica prolongada.
Por exemplo, um utilizador típico de pouch de nicotina que consome cerca de três latas por semana (a um custo médio de £3,99 a £4,99 por lata) gastará aproximadamente £600 a £780 por ano. Comparado com um hábito de cigarros de 10 por dia, que custa mais de £3.000 por ano, mudar para formatos de risco reduzido pode poupar ao consumidor cerca de £2.500 por ano.
Richard Cook, Diretor Comercial da Juul Labs UK, sublinha a importância de manter esta diferença de preço: “A investigação económica mostra que, quando o preço dos cigarros aumenta, uma parte da população fumadora muda para alternativas mais baratas. É crucial que, à medida que os impostos sobre produtos de tabaco e nicotina aumentam, se mantenha uma diferença significativa entre eles para refletir os respetivos perfis de risco.”
A era pós-descartáveis: reutilizáveis e sistemas de pod “Big Puff”
A proibição de vapes descartáveis em junho de 2025 não diminuiu a base de consumidores; pelo contrário, desencadeou uma migração massiva para categorias mais sustentáveis e com margens mais elevadas. Os sistemas de pod pré-carregados, que oferecem a conveniência plug-and-play dos descartáveis sem o desperdício ambiental associado, surgiram como o novo padrão do mercado.
Os dados mostram que 90% dos atuais vapers diários já utilizam dispositivos reutilizáveis. Dentro deste segmento, 86% dos utilizadores da ELFBAR e da LOST MARY compram pods de recarga à parte, enquanto apenas 7% compram um kit inicial totalmente novo cada vez. Isto evidencia a importância crítica da visibilidade na loja e da disponibilidade consistente de stock para pods de recarga, a fim de impulsionar visitas repetidas ao retalho.
Em simultâneo, o segmento de formato “Big Puff” ou de vida útil mais longa tornou-se o principal motor do crescimento da categoria. As marcas conseguiram fazer a transição de descartáveis tradicionais de 600 puffs para sistemas reutilizáveis de alta capacidade e conformes. Entre os principais fatores que impulsionam o mercado estão:
- LOST MARY BM6000 & NERA15K: A liderar o segmento de alto número de puffs, com forte dinâmica no mercado e elevada fidelidade do consumidor.
- IVG PRO & PRO 2: Com um portefólio de 39 sabores em três níveis de nicotina, a IVG vendeu mais de 1,6 milhões de unidades em 45.000 pontos de retalho apenas em oito meses.
- Smarter 6K: Desenvolvido pela Republic Technologies, este dispositivo traz o primeiro sistema de pod de bobina sem malha com patente pendente do setor, oferecendo até 6.000 puffs através de uma configuração única de depósito recarregável de 2ml e 10ml.
Vape descartável StagBar Vape 6em1 com 180K Puff Count
O Stagbar 6em1 com um sistema único de 6 sabores e seis resistências mesh independentes permite alternar entre seis gostos distintos num só dispositivo elegante, oferecendo um número de puffs sem precedentes de 180.000.
Jacqueline Hoctor, Diretora Comercial da I Vape Great (IVG) UK, observa: “Os formatos de maior duração estão a tornar-se cada vez mais centrais nas decisões de escolha do sortido devido à sua consistência, perceção de valor e potencial de compra repetida. Em vez de indicar uma queda na procura, os dados apontam para uma mudança na forma como os retalhistas planeiam o próximo trimestre de vendas.”
O papel crítico dos sabores na cessação do tabagismo
A variedade de sabores continua a ser o fator mais importante para ajudar os vapers adultos a manterem-se longe do tabaco. A investigação da ELFBAR indica que 63% dos vapers preferem sabores frutados e doces — acima dos 48% do ano anterior — enquanto 71% dos vapers adultos afirmam que o acesso a perfis de sabores diversificados evita que recaíam para os cigarros.
Perfis populares como Pineapple Ice (abacaxi gelo), Lemon and Lime (limão e lima), Strawberry Ice (morango gelo) e Blueberry Sour Raspberry (mirtilo e framboesa ácida) dominam as vendas. Ainda assim, a indústria também está a focar-se no desenvolvimento de sabores responsáveis e sofisticados que agradem aos adultos, evitando nomes de marketing “amigos das crianças”.
Inovações autênticas e inspiradas no tabaco
Para responder aos fumadores em transição, as marcas estão a investir fortemente em formulações de sabores mais refinadas:
- Sour Berry da Imperial Brands: Utilizando a formulação “AuthentiTaste”, este líquido replica perfis reais de fruta e sinais sensoriais como a acidez, proporcionando uma experiência menos “sintética” e mais premium.
- blu bar Creamy Tobacco: Desenvolvido especificamente para o público de 29-41 anos, este sabor responde aos ex-fumadores que ainda apreciam o sabor rico e familiar do tabaco.
- JUUL2 Curated Fruits: Ao reconhecer que a falta de opções frutadas era um obstáculo à mudança, a Juul Labs UK lançou uma gama de frutas altamente direcionada e orientada para adultos, incluindo Apple (Maçã), Mango (Manga), Watermelon (Melancia), Lychee (Lichia) e Peach (Pêssego).
O boom das pouches de nicotina: discretas e em rápido crescimento
Embora o vaping domine os titulares, as pouches de nicotina emergiram como uma segunda força, registando um crescimento de 95% em volume face ao ano anterior em 2024. O mercado total de pouches no Reino Unido vale agora cerca de £230 milhões, com receitas mensais a atingir £9 milhões nos canais de mercearia e £8 milhões nas lojas independentes de conveniência.
As pouches preencheram um nicho de estilo de vida crucial, oferecendo um sistema de entrega de nicotina totalmente sem fumo e sem dispositivo para ambientes onde o vaping é proibido ou desaconselhado socialmente, como escritórios, transportes públicos e espaços sociais.
Embora os perfis de menta ainda representem 70% das compras de pouch, os perfis de fruta e citrinos estão a crescer rapidamente rumo a 2026. Entre as marcas que estão a moldar este espaço estão:
- ZONE (Imperial Brands): Uma marca premium fabricada na Europa, com um formato fino para um superior “mouthfeel” (sensação na boca). Disponível em intensidades de 10mg e 11mg em cinco sabores, incluindo Sweet Mint e Berry Blast.
- XQS (Scandinavian Tobacco Group): A marca sueca rebatizou toda a sua gama no Reino Unido com embalagens marcantes em degradé de cor e indicadores únicos do perfil de sabor nas laterais das latas, mostrando aos consumidores os níveis exatos de doçura, frescura e “gelado”. Os mais vendidos incluem Tropical e Black Cherry.
- SNÜ (The Klinsmann Partnership): Com um crescimento impressionante de 450% ano após ano, a SNÜ ganhou quota de mercado com perfis ousados e não mentolados, como Triple Mango (no top 5 de sabores de pouch de 2026) e Cherry Cola.
- NEAFS UltraSlim: Representando as pouches de nicotina mais finas do mercado do Reino Unido, estas utilizam um formato permeado em vez de um desenho tipo almofada espessa, para garantir um encaixe mais confortável e dosagens de nicotina altamente consistentes.
Tabaco aquecido e alternativas sem tabaco
Os sistemas de tabaco aquecido continuam a manter uma base de consumidores fiel e premium, sobretudo em zonas de posto de abastecimento, hubs de viagem e lojas de conveniência de gama alta. Embora o crescimento seja mais gradual do que a categoria das pouches, o tabaco aquecido oferece uma consistência de margens excecional e uma rotação de stock reduzida devido à elevada fidelidade à marca.
A categoria também evolui para responder à procura de alternativas sem tabaco. A NEAFS está a liderar esta próxima geração com um produto de aquecimento sem combustão totalmente isento de tabaco. Ao utilizar uma base proprietária de ervas e folhas de chá em vez de tabaco, a NEAFS entrega o ritual familiar e o “throat hit” do ato de fumar, reduzindo ainda mais o potencial de dano.
Estratégia de retalho: navegar a conformidade e o imposto de outubro de 2026
A aprovação do histórico Tobacco and Vapes Bill tornou a conformidade regulamentar uma prioridade incontornável para os retalhistas do Reino Unido. Com a introdução do novo Vaping Products Duty previsto para outubro de 2026, os proprietários de lojas terão de agir estrategicamente nos próximos meses para proteger a sua linha de resultados.
Steve Mosey, CEO da Phoenix 2 Retail, alerta: “A conformidade não é negociável e vai avançar de qualquer forma. Retalhistas e grossistas que desrespeitam a lei não estão apenas a correr um risco legal — estão a danificar a credibilidade de toda a categoria. A apresentação na loja é mais importante do que nunca. Ter mais espaço na prateleira junto da caixa de pagamento aumenta significativamente a visibilidade e impulsiona as vendas.”
Boas práticas para o sucesso no retalho
- Priorize a disponibilidade de recargas: Garanta que os pods pré-carregados estão sempre em stock. Embora os dispositivos de alto número de puffs atraiam compras iniciais, uma disponibilidade consistente de recargas assegura visitas repetidas e constrói fidelidade do cliente.
- Implemente exibições responsáveis: Mantenha os displays de vaping atrás do balcão para ajudar na verificação de idade. Os retalhistas devem adotar ativamente a iniciativa “Challenge 25”, apoiada por sinalética clara na loja.
- Disponibilize serviços de reciclagem (REEE): De acordo com a lei do Reino Unido, os retalhistas que vendem vapes devem disponibilizar um ponto de recolha para reciclagem na loja, para dispositivos e pods usados, mantendo registos detalhados de todas as atividades de recolha.
- Verifique a autenticidade: Proteja o seu negócio contra produtos ilícitos ou contrafeitos obtendo exclusivamente junto de distribuidores credíveis e verificando o stock com os códigos QR oficiais na embalagem da marca.
- Prepare-se para outubro de 2026: Use os próximos meses para esvaziar inventário com baixa rotatividade que não será economicamente viável quando o imposto sobre o vape for implementado. Consolide o espaço nas prateleiras em torno de marcas globais fiáveis e em conformidade.
Ao simplificar a disposição das categorias, formar a equipa sobre as diferenças entre produtos de risco reduzido e manter uma conformidade rigorosa, os retalhistas podem atravessar com sucesso este período de mudanças no setor grossista, apoiando simultaneamente a transição do Reino Unido para um futuro sem fumo.
