Portugal en een coalitie van Europese lidstaten hebben bij Brussel formele klachten ingediend. Ze stellen dat het voorgestelde generatietabaksverbod van het Verenigd Koninkrijk in strijd is met de handelstraktaten na Brexit. De tegenpartij stelt dat het wetsvoorstel ongerechtvaardigde barrières opwerpt voor het vrije verkeer van goederen tussen het VK en de Europese interne markt.
De juridische uitdaging, gesteund door Kroatië, Tsjechië, Griekenland, Italië, Slowakije en Roemenië, richt zich op het Windsor-framework. Dit kader, dat in 2023 is overeengekomen, regelt de douanecontroles tussen de EU en Noord-Ierland. Portugese bronnen stellen dat de Britse wetgeving “duidelijk indruist tegen de beginselen van de verdragen, evenals het Windsor-framework.”
EU-landen noemen handelsbelemmeringen
Het geschil is commercieel van aard en niet sociaal. EU-landen vrezen dat het verbod de toeleveringsketens zal verstoren en grensfrictie zal veroorzaken aan de grens van de Europese interne markt. Rapporten geven aan dat het meningsverschil formele gesprekken tussen Brussel en Londen kan uitlokken, met mogelijk een formeel juridisch geschil als het niet wordt opgelost.
VK-overheid verdedigt het beleid
Het Britse ministerie van Volksgezondheid en Maatschappelijke Zorg stelt dat de wetgeving verenigbaar is met internationale verplichtingen met betrekking tot Noord-Ierland. Het wetsvoorstel, dat tabaksverkoop verbiedt aan iedereen die is geboren na 2008, is momenteel in behandeling in het Hogerhuis nadat het steun kreeg in het Lagerhuis.
Barones Gillian Merron, parlementair staatssecretaris bij het ministerie van Volksgezondheid en Maatschappelijke Zorg, verdedigde het beleid voor de Lords. “In feite is dit de grootste volksgezondheidsingreep van een generatie, en ik kan alle edele heren verzekeren dat het levens zal redden”, aldus Merron.
Hoewel Britse functionarissen verwachten dat het wetsvoorstel wordt aangenomen, blijven er vragen bestaan over hoe autoriteiten een leeftijdsverbod voor het leven zullen handhaven en of het jongerenroken en -vapen op lange termijn effectief zal afremmen.
