Łotewskie Ministerstwo Zdrowia przygotowuje się do wprowadzenia surowszych regulacji dotyczących publicznego wapowania, w tym proponowanego zakazu używania e-papierosów z okien budynków mieszkalnych. Ruch ten jest następstwem nowych zaleceń Unii Europejskiej, by ograniczyć narażenie społeczeństwa zarówno na dym tytoniowy, jak i aerozol pochodzący z urządzeń do wapowania.
Łotwa już zakazuje palenia i wapowania na balkonach, klatkach schodowych, peronach kolejowych oraz w wiatach przystankowych. Rada ds. Zatrudnienia, Polityki Społecznej, Zdrowia i Spraw Konsumenckich (EPSCO) UE niedawno wezwała do szerszych ograniczeń. W odpowiedzi Łotwa zamierza objąć nimi okna budynków mieszkalnych, miejsca pracy oraz obiekty gastronomiczne.
Artjoms Uršuļskis, sekretarz parlamentarny w Ministerstwie Zdrowia, wyjaśnił założenia inicjatywy: „Powinniśmy uregulować to, co dzieje się podczas palenia z okien — czy chodzi o dym tytoniowy, czy o opary — bo mamy regulację dotyczącą balkonów, ale być może trzeba będzie dopracować okna budynków mieszkalnych (domów)”. Głównym celem jest ochrona społeczeństwa przed oparami z drugiej ręki.
Obecnie zgodność z przepisami monitoruje Policja Państwowa oraz policja komunalna. Osoby łamiące przepisy spotykają się z upomnieniami lub karami pieniężnymi do 100 EUR. Edgars Rudzītis, zastępca komendanta miejskiej policji w Rydze, zauważył, że obywatele aktywnie zgłaszają naruszenia. Miejska policja w Rydze otrzymała w tym roku około 600 zgłoszeń dotyczących palenia, obejmujących także palenie przez osoby niepełnoletnie oraz naruszenia w klatkach schodowych i na balkonach.
Stowarzyszenie Przemysłu Wolnego od Dymu sprzeciwia się nowym ograniczeniom, nazywając je nieproporcjonalnymi. Marita Jansone, dyrektor wykonawcza stowarzyszenia, argumentowała, że istniejące zakazy są już słabo egzekwowane. „Nasze stanowisko polegałoby więc na przemyśleniu potrzeby i proporcjonalności dodatkowych ograniczeń, aby uniknąć zakazów deklaratywnych, które są tylko na papierze — i nie są monitorowane ani egzekwowane” — powiedziała Jansone. Zaproponowała tworzenie wyznaczonych stref na zewnątrz dla produktów wolnych od dymu.
Jednak środowisko medyczne odrzuca stanowisko branży. Alvils Krams, główny specjalista z pneumonologii w Szpitalu Klinicznym im. Wschodniego w Rydze, ostrzegł, że bierne wapowanie wiąże się realnym ryzykiem zdrowotnym. „Wszystko, co jest wdychane, jest toksyczne — zarówno dym z konwencjonalnych papierosów, jak i para z e-papierosów” — stwierdził Krams, podkreślając, że para zawiera substancje toksyczne i czynniki rakotwórcze, mimo że nie powstaje w procesie spalania.
Ministerstwo Zdrowia sugeruje, że nowe ograniczenia mogłyby trafić do agendy legislacyjnej w przyszłym roku. Dokładna oś czasu, kiedy te zalecenia popierane przez UE staną się prawem na Łotwie, pozostaje przedmiotem dyskusji.
