Investigadores do UCL Institute of Epidemiology & Health Care confirmaram que as crianças expostas ao vaping de segunda mão em espaços interiores absorvem drasticamente menos nicotina do que aquelas expostas ao fumo tradicional de cigarros. Esta descoberta, baseada em dados biológicos do mundo real, sugere que as preocupações públicas sobre a toxicidade do vaping passivo podem estar exageradas.
O estudo, financiado pela Cancer Research UK e publicado em JAMA Network Open, analisou testes ao sangue e dados de inquéritos de 1.777 crianças com idades entre os três e os 11 anos nos Estados Unidos entre 2017 e 2020.
Para determinar níveis de absorção com precisão, os investigadores mediram a concentração de cotinina—uma substância produzida pelo organismo após a exposição à nicotina. Concentraram-se especificamente em crianças para excluir a possibilidade de fumar ou vapear diretamente, retirando todos os participantes cujos níveis de cotinina indicavam utilização ativa.
| Tipo de exposição em espaços interiores | Absorção de nicotina (em relação ao tabagismo) |
|---|---|
| Tabagismo de segunda mão | Base (maior absorção) |
| Vaping de segunda mão | 84% menos nicotina absorvida |
| Sem exposição (nem um nem outro) | 97% menos nicotina absorvida |
O Dr. Harry Tattan-Birch, primeiro autor do estudo, referiu que, como os cigarros eletrónicos contêm apenas uma fração dos tóxicos presentes no tabaco, a exposição a substâncias nocivas não relacionadas com a nicotina deverá ser substancialmente mais baixa do que a redução de 84% observada com a nicotina.
A diferença marcante na exposição passiva deve-se em grande parte ao modo como os dispositivos funcionam. Ao contrário dos cigarros tradicionais, que libertam continuamente fumo de “corrente lateral” a partir da extremidade acesa, os cigarros eletrónicos só geram aerossol quando o utilizador exala ativamente. Estudos laboratoriais anteriores demonstraram que os utilizadores de vape retêm aproximadamente 99% da nicotina que inalam.
O Professor Lion Shahab, autor sénior, salientou que, embora os resultados confirmem os riscos graves de fumar em espaços interiores, é ainda necessária cautela com os cigarros eletrónicos. Como o vaping passivo continua a expor os que estão ao lado a mais substâncias do que respirar ar limpo, os especialistas recomendam evitar o vaping em espaços interiores na proximidade de crianças.
Além disso, os investigadores alertaram para os impactos comportamentais do uso no interior. Com dados anteriores a mostrarem que 9 em cada 10 utilizadores de vape usam os seus dispositivos no interior em Inglaterra, permitir esta prática em espaços partilhados pode normalizar o comportamento, incentivando potencialmente quem não utiliza a começar.
