O Parlamento da Nova Zelândia aprovou uma lei pioneira a nível mundial que proíbe a venda de tabaco a qualquer pessoa nascida em ou após 1 de janeiro de 2009. Esta legislação histórica, destinada a criar uma “geração sem fumo,” torna permanentemente ilegais as compras de cigarros para as próximas gerações, posicionando o regime da Nova Zelândia contra o consumo de tabaco como um dos mais rigorosos do mundo, apenas atrás de Butão.
De acordo com a lei agora em vigor, a idade legal para fumar aumentará anualmente, de forma contínua. As violações da proibição acarretam penalizações severas, com coimas que podem atingir até 150.000 NZ$ (aproximadamente 95.910 $).
O ministro da Saúde para as Comunidades, Dr. Ayesha Verrall, afirmou que a medida irá salvar milhares de vidas e reduzir os custos de saúde a longo prazo em 5 mil milhões de dólares. O ponto crucial é que a lei procura combater desigualdades graves em matéria de saúde entre a população indígena maori, onde as taxas de consumo de cigarros entre adultos são de 29%, face à média nacional de 11,6%.
| Indicador da Política | Regulamentação Anterior | Nova Regulamentação (Após a Lei) |
|---|---|---|
| Idade Legal para Fumar | 18 anos | Proibido para toda a vida para quem nasceu em/em após 1 jan 2009 |
| Retalhistas Autorizados | ≈ 6.000 | Limitado a 600 em todo o país |
| Níveis de Nicotina | Níveis comerciais padrão | Reduzidos para níveis minimamente viciantes/não viciantes |
| Coima Máxima para Utilizador/Retalhista | Coimas regulatórias padrão | Até 150.000 NZ$ (95.910 USD) |
Além da proibição vitalícia, a legislação exige uma redução de 90% no número de retalhistas de tabaco e corta drasticamente os níveis de nicotina permitidos nos cigarros para patamares não viciantes. No entanto, críticos, incluindo defensores de lojas de conveniência locais, alertam que as restrições mais agressivas podem devastar pequenas empresas e alimentar um mercado negro ilícito controlado por gangues do crime organizado.
Importante: as novas leis não restringem as vendas de vape. Embora as taxas diárias de consumo de cigarros na Nova Zelândia tenham descido para um mínimo histórico de 8%, o vape diário subiu para 8,3%, indicando que muitos cidadãos estão a migrar do tabaco tradicional para cigarros eletrónicos como via de cessação.
