As cadeias de supermercados holandesas estão a abrir rapidamente lojas especializadas adjacentes de tabaco para contornar uma proibição a nível nacional das vendas de tabaco em supermercados que está prevista para entrar em vigor a 1 de julho. Esta mudança estratégica ocorre enquanto os retalhistas correm para proteger um fluxo de receitas altamente lucrativo que, historicamente, representou mais de metade do mercado nacional de tabaco, avaliado em 4,4 mil milhões de euros.
De acordo com o grupo de pressão anti-tabaco TabakNee, 33 novas lojas de tabaco foram abertas num recente período de quatro meses, sendo que os supermercados detêm metade delas. Por exemplo, o proprietário de uma franquia Jumbo, Rolf Hoogkamer, abriu uma loja especializada ao lado do seu supermercado em Breda, citando uma forte procura local e uma margem de lucro constante de 7,5% por maço.
As vendas de tabaco continuam a ser um importante motor financeiro para os gigantes da alimentação. O CEO da Jumbo, Ton van Veen, tinha anteriormente observado que o tabaco representa cerca de 7% da faturação da empresa, o que se traduz em aproximadamente 700 milhões de euros por ano.
Embora algumas cadeias, como a Lidl e a Albert Heijn, tenham deixado de vender tabaco nas suas lojas corporativas ainda no início, os proprietários de franquias continuam livres para abrir estabelecimentos adjacentes. Atualmente, as lojas de tabaco não necessitam de licença para operar, levando a TabakNee a fazer lobby junto dos deputados por um sistema de licenciamento rigoroso.
O governo holandês tem vindo a apertar progressivamente as restrições: aumentou os preços dos cigarros para 10 euros por maço e tornou obrigatória a embalagem neutra. Até 2032, todas as vendas de tabaco ficarão legalmente limitadas apenas a lojas especializadas, embora a administração cessante tenha deixado a decisão sobre a licença das lojas para o próximo governo.
