Las cadenas de supermercados neerlandesas están abriendo con rapidez tiendas especializadas de tabaco contiguas para eludir una prohibición nacional de las ventas de tabaco en supermercados que entrará en vigor el 1 de julio. Este cambio estratégico se produce mientras los minoristas se afanan por proteger un flujo de ingresos especialmente lucrativo que históricamente ha representado más de la mitad del mercado tabacalero del país, valorado en 4.4 mil millones de euros.
Según el grupo de presión contra el tabaco TabakNee, se abrieron 33 nuevas tiendas de tabaco en una ventana reciente de cuatro meses, y los supermercados eran propietarios de la mitad. Por ejemplo, el propietario de la franquicia Jumbo, Rolf Hoogkamer, abrió una tienda especializada junto a su supermercado de Breda, citando la fuerte demanda local y un margen de beneficio estable del 7.5% por paquete.
Las ventas de tabaco siguen siendo un motor financiero importante para los gigantes del sector de la alimentación. El CEO de Jumbo, Ton van Veen, ya había señalado que el tabaco constituye aproximadamente el 7% de la facturación de la empresa, lo que equivale a unos 700 millones de euros al año.
Aunque algunas cadenas como los comercios corporativos de Lidl y Albert Heijn dejaron el tabaco hace tiempo, los propietarios de franquicias siguen teniendo libertad para abrir puntos de venta contiguos. Actualmente, las tiendas de tabaco no necesitan una licencia para operar, lo que lleva a TabakNee a presionar a los diputados para que implanten un sistema de licencias estricto.
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El gobierno neerlandés ha endurecido progresivamente las restricciones, elevando el precio de los cigarrillos a 10 euros por paquete y exigiendo un empaquetado neutro. Para 2032, todas las ventas de tabaco estarán legalmente restringidas únicamente a tiendas especializadas; sin embargo, la administración saliente ha dejado la decisión sobre la concesión de licencias de las tiendas en manos del próximo gobierno.
