A Austrália proibiu oficialmente todas as vendas de vapes fora de farmácias licenciadas a 1 de julho de 2024. A política pretende erradicar os dispositivos descartáveis e restringir o acesso à nicotina terapêutica exclusivamente a contextos médicos, para reduzir as taxas de utilização entre jovens.
O Ministro da Saúde, Mark Butler, afirmou que a legislação devolve os cigarros eletrónicos ao seu propósito: “como produtos terapêuticos para ajudar fumadores obstinados a largar o vício” e, ao mesmo tempo, proteger os jovens do vício recreativo em nicotina.
O Modelo de Acesso a Farmácias em Duas Fases
Após negociações com os Verdes para evitar criminalizar os consumidores, o governo federal alterou a sua exigência inicial de prescrição obrigatória. A transição ocorre em duas etapas para dar tempo às farmácias de ajustarem o stock e os protocolos.
| Período de tempo | Acesso para adultos (18+) | Acesso para menores (<18) | Sabores permitidos |
|---|---|---|---|
| 1 de julho – 30 de setembro de 2024 | É necessária receita de médico de clínica geral (GP) nas farmácias | É necessária receita de GP | Menta, mentol, tabaco |
| Desde 1 de outubro de 2024 | Atrás do balcão, através de um farmacêutico (sem prescrição de GP) | É necessária receita de GP | Menta, mentol, tabaco |
A partir de 1 de outubro, os adultos podem comprar vapes com concentrações de nicotina de 20 mg/mL ou menos após consultarem um farmacêutico. Os menores continuarão a necessitar de receita de um profissional de saúde, independentemente da data.
Penalizações comerciais e medidas de fiscalização
As ações de fiscalização visam as cadeias de fornecimento comerciais, e não os utilizadores individuais. A posse pessoal de até nove vapes mantém-se descriminalizada, acompanhada por um período de amnistia de 12 meses para permitir que os utilizadores entreguem o stock excedente.
As agências federais, incluindo a Força de Fronteiras da Austrália (ABF) e a Therapeutic Goods Administration (TGA), estão a coordenar com as forças policiais estaduais para inspecionar estabelecimentos de retalho. As penalizações por violações comerciais incluem:
- Vendedores individuais: coimas até 2,2 milhões de dólares e até sete anos de prisão.
- Violações por empresas: coimas até 21,91 milhões de dólares por cada incumprimento.
- Quantidades comerciais: até dois anos de prisão por deter pelo menos nove vapes não autorizados, aumentando para sete anos em operações de grande escala.
Retaliação no retalho e preocupações da indústria
A política enfrenta oposição de associações do retalho e de representantes das farmácias. Theo Foukkare, CEO da Australasian Association of Convenience Stores, alertou que a proibição vai alimentar “um mercado negro fora de controlo”.
Em paralelo, o Pharmacy Guild of Australia mostrou-se relutante em relação às vendas atrás do balcão sem prescrição. Anthony Tassone, vice-presidente nacional do Guild, afirmou que “as farmácias de comunidade não querem fornecer este produto potencialmente nocivo e altamente aditivo sem receita”.
O governo australiano comprometeu-se a rever o impacto operacional da lei no prazo de três anos.
