Australië heeft op 1 juli 2024 officieel alle verkoop van vapes buiten vergunde apotheken verboden. Het beleid is bedoeld om wegwerpapparaten uit te bannen en therapeutische nicotine-toegang uitsluitend te beperken tot medische settings om het gebruik door jongeren terug te dringen.
Minister van Gezondheid Mark Butler zei dat de wetgeving e-sigaretten terugbrengt naar het beoogde doel: “als therapeutische producten om doorgewinterde rokers te helpen de gewoonte op te geven” terwijl jongeren worden beschermd tegen verslavingsproblemen door nicotine voor recreatief gebruik.
Het model voor apotheektoegang in twee fases
Na onderhandelingen met de Greens om te voorkomen dat consumenten strafrechtelijk worden vervolgd, heeft de federale overheid haar oorspronkelijke verplichting op recept laten aanpassen. De overgang vindt plaats in twee fases, zodat apotheken tijd hebben om hun voorraad en procedures aan te passen.
| Tijdsperiode | Toegang voor volwassenen (18+) | Toegang voor minderjarigen (<18) | Toegestane smaken |
|---|---|---|---|
| 1 juli – 30 september 2024 | Recept van de huisarts vereist bij apotheken | Recept van de huisarts vereist | Munt, menthol, tabak |
| Vanaf 1 oktober 2024 | Achter de balie via apotheker (geen voorschrift van de huisarts) | Recept van de huisarts vereist | Munt, menthol, tabak |
Vanaf 1 oktober kunnen volwassenen vapes kopen met nicotineconcentraties van 20 mg/ml of lager, na overleg met een apotheker. Minderjarigen blijven ongeacht de datum een recept nodig hebben van een medisch beroepsbeoefenaar.
Commerciële boetes en handhavingsmaatregelen
Handhaving richt zich op commerciële aanvoerketens in plaats van op individuele gebruikers. Persoonlijk bezit van maximaal negen vapes blijft niet langer strafbaar, met een amnestieperiode van 12 maanden om gebruikers de mogelijkheid te geven overtollige voorraad in te leveren.
Federale instanties, waaronder de Australian Border Force (ABF) en de Therapeutic Goods Administration (TGA), coördineren met de politiediensten van de deelstaten om retaillocaties te inspecteren. Boetes voor commerciële overtredingen omvatten:
- Individuele verkopers: Boetes tot $2,2 miljoen en tot zeven jaar gevangenisstraf.
- Bedrijfsovertreders: Boetes tot $21,91 miljoen per overtreding.
- Commerciële hoeveelheden: Tot twee jaar gevangenisstraf voor het in bezit hebben van ten minste negen niet-gemachtigde vapes, met escalatie tot zeven jaar voor grootschalige operaties.
Tegengeluid van retailers en zorgen in de sector
Het beleid stuit op weerstand van brancheorganisaties voor retail en vertegenwoordigers van apotheken. Theo Foukkare, CEO van de Australasian Association of Convenience Stores, waarschuwde dat het verbod zal leiden tot “een onbeheersbare zwarte markt”.
Tegelijkertijd gaf de Pharmacy Guild of Australia aan terughoudend te zijn over verkoop achter de balie zonder recept. Anthony Tassone, national vice president van de Guild, zei dat “gemeenschapsapotheken dit mogelijk schadelijke, sterk verslavende product niet willen leveren zonder recept.”
De Australische regering heeft zich ertoe verbonden om binnen drie jaar de operationele impact van de wet te evalueren.
