FDA:s restriktion 2020 för smaksatta vapes gav oavsiktligt 70% av marknaden till illegala, oreglerade produkter. Genom att ompröva godkännanden för smaker har myndigheten en möjlighet att ersätta farliga varor från den svarta marknaden med reglerade alternativ som hjälper vuxna rökare att sluta mer effektivt.
Den federala kraftinsatsen mot smaksatta e-cigaretter 2020 var tänkt att skydda ungdomar, men utfallet i verkligheten har blivit en regulatorisk katastrof. När allt förutom tobak och mentol förbjuds elimineras inte efterfrågan—den läggs bara över på en motståndskraftig, oreglerad svart marknad. Idag tyder branschuppskattningar på att en häpnadsväckande 70% av alla e-cigförsäljningar i USA består av illegala produkter. Det är definitionen på en politik som slår tillbaka.
Vad är den faktiska risken här? Dessa smuggelvapes innehåller ofta farliga föroreningar som bly, formaldehyd och acrolein. När staten gör lagliga, reglerade alternativ oattraktiva, knuffar den i praktiken konsumenter mot dessa farliga ersättningar. Även om FDA nyligen har signalerat en möjlig förändring mot att godkänna ett bredare urval av smaker, går takten just nu alldeles för långsamt för att kunna slå undan de kriminella nätverk som för närvarande dominerar hyllorna.
Kritiker lyfter ofta ungdomars tillgång som det främsta skälet till förbudspolitiken. Men uppgifterna berättar en mer nyanserad historia. Även om ungdomsvaping minskar, finns det inget konkret som kopplar trenden till själva förbudet; ungdomar fortsätter att få tag på falska varianter med lätthet. Samtidigt ligger traditionellt rökande bland minderåriga på historiskt låga nivåer, oavsett vilka nikotinprodukter som finns tillgängliga.
För vuxna är smaker inget ”trick”—det är ett livräddande verktyg. Enkätdata visar gång på gång att rökare som byter till ”sötare” smaker i betydligt högre grad slutar med förbrännbara tobaksprodukter jämfört med dem som bara har tillgång till tobaksmakade vapes. Vaping har redan visat sig vara mer effektivt än traditionella nikotinersättningsbehandlingar som plåster eller sugtabletter. Om målet är risksänkning—varför gör då regeringen det hälsosammare bytet mindre attraktivt? Vuxna har rätt att få välja reglerade produkter som håller dem borta från dödliga cigaretter.
