Den græske regering vurderer et forbud mod e-cigaretter med smag, hvilket risikerer at vende de folkesundhedsmæssige fremskridt, der er opnået siden indførelsen af tobaksskadesreduktion i 2019. Politikforslaget kommer på trods af klare data, der viser, at alternative nikotinprodukter har reduceret det nationale cigaretforbrug.
Sådan blev Grækenlands rygetrends vendt gennem skadesreduktion
Grækenland har historisk haft en af de højeste rygerater i EU. Eurostats optegnelser viser, at rygeforekomsten i Grækenland steg fra 38 % i 2015 til 41 % i 2021. Integreringen af skadesreduktion i den nationale strategi i 2019 ændrede dog udviklingen og reducerede rygeraten til 36 %.
Dette fald står i kontrast til tendenserne i andre EU-medlemsstater, hvor fremskridtene er gået i stå. Sverige er fortsat det primære europæiske referencepunkt og nærmer sig officiel røgfri status ved at lette adgangen til alternativer med reduceret risiko.
Smagsrestriktioner truer rygestopraterne
Tilhængere af smagsforbud henviser til beskyttelse af unge og “gateway“-hypotesen, som antyder, at vaping fører ikke-rygere til brændbare cigaretter. De nationale forbrugsmønstre understøtter dog ikke denne opfattelse. I Grækenland begyndte 98 % af nikotinbrugerne med konventionelle cigaretter, mens kun 1 % indledte brugen gennem vaping eller røgfri alternativer.
Undersøgelser viser, at produkter med smag hjælper voksne rygere med at stoppe med brændbar tobak. Forskning viser, at smage øger rygestopraten med 230 %. Desuden anvender kun 2,1 % af vaperne udelukkende tobakssmag, hvilket betyder, at langt de fleste er afhængige af variation for at undgå tilbagefald.
Dokumentation fra regionale og internationale smagsforbud
Syv EU-lande – Danmark, Estland, Finland, Ungarn, Litauen, Holland og Slovenien – har vedtaget love, der forbyder andre vapesmage end tobak. Resultaterne på disse markeder fremhæver alvorlige regulatoriske udfordringer:
- Stigende ulovlig handel: En undersøgelse fra Tholos Foundation i Danmark viste, at 93 % af vaperne nemt kan skaffe forbudte smage gennem underjordiske distributionskanaler.
- Tilbagefald til rygning: I Quebec, Canada, vendte 36 % af de regelmæssige vapere tilbage til at ryge cigaretter inden for seks måneder efter, at et smagsforbud trådte i kraft.
- EU’s sundhedsmål nås ikke: Fremskrivninger viser, at EU ikke vil nå målet om en rygerate på 5 % inden 2040 og kan halte op til 60 år efter den nuværende udvikling.
Den offentlige modstand mod smagsforbud er fortsat betydelig. Over 100.000 borgere har underskrevet en petition fra World Vapers’ Alliance imod restriktionerne, hvilket afspejler EU-Kommissionens offentlige høring i 2023, hvor respondenterne foretrak at bevare reguleret adgang til røgfri produkter.
