O governo grego está a avaliar a proibição dos cigarros eletrónicos com sabores, arriscando inverter os progressos de saúde pública alcançados desde a adoção da redução de danos do tabaco em 2019. A proposta política surge apesar de dados claros demonstrarem que os produtos alternativos de nicotina reduziram o consumo nacional de cigarros.
Inverter as Tendências de Tabagismo na Grécia através da Redução de Danos
Historicamente, a Grécia registava uma das taxas de tabagismo mais elevadas da União Europeia. Os registos do Eurostat mostram que a prevalência de fumadores na Grécia aumentou de 38% em 2015 para 41% em 2021. No entanto, a integração da redução de danos na estratégia nacional em 2019 alterou essa trajetória, reduzindo a taxa de tabagismo para 36%.
Este declínio contrasta com as tendências noutros Estados-Membros da UE, onde o progresso estagnou. A Suécia continua a ser a principal referência europeia, aproximando-se do estatuto oficial de país livre de fumo ao facilitar o acesso a alternativas de risco reduzido.
Restrições aos Sabores Ameaçam as Taxas de Cessação
Os defensores das proibições de sabores invocam a proteção dos jovens e a hipótese da “porta de entrada“, sugerindo que o vaping conduz os não fumadores aos cigarros combustíveis. No entanto, os padrões de consumo nacionais não sustentam esta perspetiva. Na Grécia, 98% dos utilizadores de nicotina começaram com cigarros convencionais, enquanto apenas 1% iniciou o consumo através do vaping ou de alternativas sem fumo.
Estudos indicam que os produtos com sabores ajudam os fumadores adultos a abandonar o tabaco combustível. A investigação demonstra que os sabores aumentam as taxas de cessação tabágica em 230%. Além disso, apenas 2,1% dos utilizadores de vape usam exclusivamente sabores de tabaco, o que significa que a vasta maioria depende da variedade para evitar recaídas.
Evidência de Proibições Regionais e Internacionais de Sabores
Sete países da UE — Dinamarca, Estónia, Finlândia, Hungria, Lituânia, os Países Baixos e a Eslovénia — aprovaram leis que proíbem sabores de vape que não sejam de tabaco. Os resultados nestes mercados evidenciam graves desafios regulamentares:
- Aumento do Comércio Ilícito: Um inquérito da Tholos Foundation na Dinamarca revelou que 93% dos utilizadores de vape adquirem facilmente sabores proibidos através de canais clandestinos de distribuição.
- Recaída no Tabagismo: No Quebeque, Canadá, 36% dos utilizadores regulares de vape voltaram a fumar cigarros nos seis meses seguintes à entrada em vigor de uma proibição de sabores.
- Metas de Saúde da UE Não Atingidas: As projeções mostram que a UE não cumprirá o objetivo de alcançar uma taxa de tabagismo de 5% até 2040, ficando até 60 anos atrás das tendências atuais.
A oposição pública às proibições de sabores continua significativa. Mais de 100 000 cidadãos assinaram uma petição da World Vapers’ Alliance contra as restrições, refletindo a consulta pública da Comissão Europeia de 2023, na qual os participantes defenderam a manutenção do acesso regulamentado a produtos sem fumo.
