Grækenlands konservative regering forbereder et lovudkast om at forbyde alle alternative tobaksprodukter med smag, med undtagelse af naturlig tobak og mynte. Det politiske skifte sker, mens Athen intensiverer indsatsen for at begrænse mindreåriges adgang til regulerede stoffer efter nylige hændelser, hvor teenagere besvimede på natklubber som følge af alkoholindtagelse.
Den foreslåede lovgivning, som i øjeblikket er i slutfasen af den interne høring, retter sig mod frugt-, dessert- og drikkevareprofiler såsom kiks, chokolade og vandmelon. Ud over produktrestriktionerne omklassificerer lovforslaget salg af tobak og alkohol til mindreårige fra en administrativ overtrædelse til en strafbar handling i henhold til straffeloven, hvilket giver myndighederne direkte beføjelse til at lukke steder, der ikke overholder reglerne.
Modstand fra branchen og advarsler om det illegale marked
Forslaget møder modstand fra specialiserede forhandlere og sektorer uden for sundhedsministeriet. Grækenland har i øjeblikket en rygerate blandt voksne på over 35 %, ifølge Eurobarometer-data, og kritikere hævder, at restriktionen fjerner værdifulde værktøjer til rygestop.
I et formelt brev til regeringen advarede den græske sammenslutning af forhandlere af vapeprodukter om, at fjernelse af smagsvarianter kan drive anslået 400.000 voksne forbrugere over på uregulerede sorte markeder. Brancheorganisationen bemærkede, at den indenlandske vapesektor understøtter omkring 10.000 arbejdspladser på tværs af 2.000 specialbutikker.
En kilde i branchen bemærkede modsigelsen i at målrette produkter til rygestop for voksne: Et totalt forbud giver ikke mening, da det også straffer voksne forbrugere.
Modstandere peger på lande som Storbritannien, hvor smagsvarianter fortsat er tilgængelige for at støtte voksne i overgangen væk fra brændbare cigaretter.
Fragmentering af reguleringen i Den Europæiske Union
Før det kan træde i kraft, kræver det foreslåede græske forbud formel anmeldelse til og godkendelse fra Europa-Kommissionen, en gennemgangsproces, der kan tage op til seks måneder. Hvis det vedtages, vil Grækenland slutte sig til syv andre EU-medlemsstater, der allerede har forbudt e-væsker med smag: Danmark, Estland, Finland, Ungarn, Letland, Litauen og Holland.
Det græske initiativ kommer midt i igangværende debatter blandt EU-medlemsstater om tobaksbeskatning, reklame og regulering af nye nikotinprodukter. Mens lande som Spanien og Holland går ind for strenge, EU-dækkende begrænsninger af alternative nikotinprodukter, forholder medlemsstater som Italien sig fortsat forsigtigt til kraftige afgiftsstigninger i perioder med inflation.
