I sin årlige rapport om “charges and products”( charges et produits) offentliggjort den 2. juli opfordrede l’Assurance Maladie til et afgørende skift mod forebyggende sundhed, anført af et forslag om at forbyde salg af tobak til alle født efter 2009. Initiativet har til formål at udfase rygning helt ved at sikre, at fremtidige generationer aldrig lovligt vil kunne købe tobaksprodukter.
Forslaget følger efter Det Forenede Kongeriges beslutning om at indføre et lignende generationsbestemt forbud. Thomas Fatôme, generaldirektør for l’Assurance Maladie, argumenterede for, at Frankrig må gøre det samme, og pegede på, at traditionelle anti-rygepolitikker—såsom grafiske advarsler på emballage og skattestigninger—ikke har kunnet matche udviklingen i nabolandene.
Debatten om forbud og det illegale marked
Selvom forslaget er blevet modtaget positivt af sundhedsministeriet, møder det hård modstand fra brancheanalytikere og detailnetværk, som hævder, at et forbud uundgåeligt skubber salget i undergrunden.
Frankrig kæmper allerede med høje niveauer af tobaks-smugling. Modstandere af forbuddet peger på, at en total spærring af en hel generation fra lovlige køb vil skabe et permanent kundebase for kontraband- og falsknetsværk. Den bekymring fik for nylig også Nederlandenes sundhedsministerium til at opgive egne planer om et generationsbestemt tobakforbud med henvisning til manglende mulighed for at kontrollere smugling på tværs af grænser.
Derudover er opbakningen i offentligheden til sådanne målrettede restriktioner fortsat lav. En Toluna-Harris-undersøgelse gennemført for Imperial Brands Seita viste, at kun 44% af de franske respondenter mener, at staten bør begrænse rettighederne for én del af befolkningen frem for en anden af hensyn til folkesundheden.
Konsekvenser for franske tobakshandlere (buralistes)
For Frankrigs netværk af autoriserede tobakshandlere (buralistes) tilføjer forslaget yderligere usikkerhed til en i forvejen presset detailhandel. Selvom mange butiksejere aktivt diversificerer deres forretninger væk fra tobaksafhængighed, er manglen på struktureret dialog med regeringen om deres økonomiske fremtid en kilde til frustration.
Kritikere i detailsektoren argumenterer for, at et generationsbestemt forbud vil gøre meget lidt for at reducere det faktiske forbrug. I stedet mener de, at det blot vil flytte yngre forbrugere over i det sorte marked, hvor produkter slet ikke gennemgår kvalitetskontrol og fuld efterlevelse af aldersverifikationsstandarder.
Når Frankrig går ind i en volatil politisk periode, vil anbefalingen fra l’Assurance Maladie sandsynligvis møde omfattende debat, før den kan udformes som egentlig lovgivning fra regeringen.
