Det maldiviske sundhedsministerium er begyndt at håndhæve et historisk forbud mod generationsrygning og har gjort den sydasiatiske øgruppe til det første land i verden, der implementerer en sådan politik. Loven, som er iværksat af præsident Mohamed Muizzu, forbyder permanent alle, der er født den 1. januar 2007 eller senere, nogensinde at købe, bruge eller være i besiddelse af tobak.
Det omfattende forbud omfatter alle tobaksprodukter og gælder både for beboere og turister, der besøger den eksklusive rejse destination. Embedsfolk har bekræftet, at politikken ikke har haft negative konsekvenser for turismen, og at antallet af besøgende fortsætter med at stige mod et forventet niveau på 2 millioner næste år.
Denne lovgivningsmæssige milepæl følger Maldivernes omfattende forbud mod e-cigaretter og vapingprodukter. Ifølge de nuværende regler medfører overtrædelse af vapingslove en bøde på 5.000 rufiyaa (320 USD), mens salg af tobak til personer omfattet af forbuddet udløser en markant bødestraf på 50.000 rufiyaa (3.200 USD).
Ifølge Verdenssundhedsorganisationen (WHO) forbruger næsten halvdelen af maldivianere i alderen 13 til 15 en eller anden form for tobak. Det generationsbaserede forbud har til formål at dæmme op for disse høje niveauer af ungdomsafhængighed og beskytte folkesundheden.
Selvom Maldiverne er de første til at håndhæve denne politik, har andre lande taget forskellige veje i forhold til generationsforbud:
- Maldiverne: Aktiv og fuldt håndhævet for personer født den 1. januar 2007 eller senere.
- Storbritannien: I øjeblikket under behandling i parlamentet, med mål om at begrænse alle født den 1. januar 2009 eller senere. (opdateret: UK vedtager livstidsforbud mod tobak for personer født efter 2008)
- New Zealand: Ophævede sit planlagte forbud (målrettet personer født den 1. januar 2009 eller senere) i slutningen af 2023 efter et regeringsskifte.
Med dette tiltag sætter Maldiverne et strengt globalt præcedens inden for tobakskontrol og gennemfører med succes en folkesundhedsstrategi, som andre udviklede lande har haft svært ved at få igennem eller opretholde.
