New Zealands parlament har officielt ophævet sit verdensførste generationsryggeforbud under hastesag, hvor banebrydende lovgivning demonteres, før den kunne træde i kraft. Den kontroversielle omvending, drevet af den nyvalgte nationalledede regeringskoalition, har til formål at bevare indtægter fra tobaksskat til at finansiere lovede nedsættelser af indkomstskatten.
Vedtaget i december 2022 under Jacinda Arderns Labour-regering, havde den oprindelige Smokefree Act til formål at gøre New Zealand næsten røgfrit inden 2025. Lovgivningen havde allerede inspireret lignende politiske drøftelser verden over, herunder i Det Forenede Kongerige.
Den nye regeringskoalition — bestående af National Party, New Zealand First og ACT — fremskyndede dog ophævelsen i begyndelsen af 2024. Den associerede sundhedsminister Casey Costello hævdede, at den forrige regerings tilgang var “ikke afprøvet”, og at New Zealand fortsat er på rette spor til at sænke den daglige andel af rygere til under 5 % via eksisterende uddannelses- og reguleringsmæssige tiltag.
Finansminister Nicola Willis bekræftede, at en omvending af restriktionerne forhindrer et finanspolitisk hul på 1 milliard dollars, så regeringen kan finansiere sit skatteprogram. Derudover forsvarede premierminister Christopher Luxon beslutningen ved at hævde, at en begrænsning af tobakssalg til en brøkdel af de eksisterende butikker ville skabe et “enormt magnetfelt for kriminalitet” og drive en ulovlig sort markedsplads.
| Politisk tiltag | Under 2022 Smokefree Act | Status efter ophævelse (2024) |
|---|---|---|
| Generationsforbud | Livstidsforbud for alle født efter 1. januar 2009 | Ophævet (juridisk myndighedsalder forbliver 18) |
| Salgssteder | Skåret fra 6.000 til 600 landsdækkende | Ophævet (ingen reduktion i salgsgrænser) |
| Nikotinniveauer | Obligatorisk reduktion til ikke-vanedannende niveauer | Ophævet (standard nikotinniveauer tilladt) |
Fortalere for folkesundhed og Māori-organisationer har givet udtryk for dyb forfærdelse over beslutningen. Health Coalition Aotearoa henviste til modellering, der viste, at de oprindelige love ville have sparet 1,3 milliarder dollars i sundhedsudgifter over 20 år og reduceret dødeligheden med 22 % for kvinder og 9 % for mænd. Den maoriske sundhedsgruppe Hāpai te Hauora kaldte beslutningen “katastrofal” og beskyldte regeringen for at prioritere økonomiske interesser frem for oprindelige folks liv.
- Reference: New Zealands parlament, ‘ Smokefree Environments and Regulated Products Amendment Bill: First reading ‘, 27. februar 2024
