West Virginias lovgivere har vedtaget House Bill 5691 og afsætter $2,9 millioner fra statens $7,9 millioner Juul-forlig til at finansiere ungdomsrettede anti-vaping- og rygeophørsprogrammer. Lovforslaget venter i øjeblikket på guvernør Patrick Morrisey’s underskrift. Den midlertidige økonomiske indsprøjtning retter sig mod statens bekymrende 28% høje vapningsrate blandt gymnasieelever og den højeste rygeforekomst blandt voksne i USA.
Baggrunden for forliget på 7,9 millioner USD fra Juul
Lovgivningens finansielle fundament stammer fra en juridisk sejr fra 2023 mod Juul Labs. Staten anklagede e-cigaretproducenten for bevidst at markedsføre sine produkter til brugere under myndighedsalderen, hvilket gav en betydelig markedsandel og skabte en ny generation af nikotinafhængighed. Ironisk nok forhandlede guvernør Morrisey dette $7,9 millioner store forlig under sin tidligere periode som statens Attorney General. Indtil videre har Juul betalt cirka $3,3 millioner ind i statskasserne.
Sundhedsfortalere, herunder American Cancer Society Cancer Action Network (ACSCAN), har indleveret over 1.200 underskriftsindsamlinger, der opfordrer guvernøren til at underskrive lovforslaget inden for hans strenge femdages lovgivningsvindue. Doug Hogan, direktør for regeringsrelationer i ACSCAN, fremhævede, at det at bruge netop disse midler til forebyggelse af ungdom opfylder formålet med det oprindelige søgsmål.
En folkesundhedskrise: Hvorfor WV desperat har brug for finansiering
West Virginias tobaksstatistikker peger på et alvorligt underskud i folkesundheden. Ifølge en rapport fra 2025 fra American Lung Association har staten den højeste rygeandel blandt voksne i landet på 20,4% og rapporterer 76,3 nye lungekræfttilfælde pr. 100.000 indbyggere. Derudover kan man anslå, at 37% af alle kræftdødsfald i West Virginia direkte kan spores til tobaksforbrug.
På trods af disse dystre tal er statens historiske økonomiske engagement i rygestop blevet hårdt kritiseret. I 2026 afsatte West Virginia kun $306.000 i statslige midler til rygestop—hvilket gav et “F” i karakter fra sundhedsorganisationer. Dette ligger markant under de $27,5 millioner, som U.S. Centers for Disease Control (CDC) anbefaler som bedste praksis.
| Folkesundhed & finansieringsnøgletal | Data for West Virginia (2025-2026) | National kontekst / mål |
|---|---|---|
| Vapningsrate blandt gymnasieelever | 28% | Målrettet reduktion via HB 5691 |
| Rygeandel blandt voksne | 20,4% | Højest i USA |
| Finansiering af rygestop i staten | $306.000 (Karakter: F) | $27,5 millioner (CDC’s anbefaling) |
| Afsætning fra Juul-forliget | $2,9 millioner | Engangsindsprøjtning til forebyggelse blandt unge |
Lovgivningsmæssige forhindringer og dokumenterede løsninger
House Bill 5691 er vedtaget med overvældende støtte på tværs af partierne: 88-5 i House of Delegates og enstemmigt i Senatet. Hvis den underskrives, vil de 2,9 millioner USD give mulighed for faktabaserede, afprøvede forebyggelsesprogrammer som Raze og CATCH my Breath for at maksimere afkastet af investeringen.
Der er dog stadig uafklarede økonomiske trade-offs på længere sigt. Et separat forslag, House Bill 5108, som foreslog en løbende afsætning af renter fra statens Rainy Day B-fond til indsatser mod rygning, gik i stå i udvalget. Selvom Juul-forliget giver en kritisk, akut nødhjælp, mangler West Virginia stadig en bæredygtig, tilbagevendende finansieringsmodel til at bekæmpe den dybt forankrede tobaksepidemi.
