Wetgevers in West-Virginia hebben House Bill 5691 aangenomen. Daarbij wordt $2,9 miljoen uit de Juul-schikking van de staat ter waarde van $7,9 miljoen ingezet om programma’s voor preventie van jeugdvaping en stoppen met roken te financieren. Deze eenmalige financiële injectie, die momenteel wacht op de handtekening van gouverneur Patrick Morrisey’s, richt zich op het alarmerende 28%-niveau van vaping onder middelbare scholieren en op het hoogste percentage volwassen rokers in de Verenigde Staten.
De context van de $7,9 miljoen Juul-schikking
De financiële basis van deze wetgeving komt voort uit een juridieke overwinning uit 2023 tegen Juul Labs. De staat beschuldigde de e-sigaretfabrikant ervan zijn producten doelbewust te hebben gemarket aan gebruikers onder de wettelijke leeftijd, met een aanzienlijk marktaandeel en het aanjagen van een nieuwe generatie nicotineverslaving. Ironisch genoeg onderhandelde gouverneur Morrisey deze $7,9 miljoen schikking eerder in zijn vorige functie als procureur-generaal van de staat. Tot op heden heeft Juul ongeveer $3,3 miljoen betaald in de staatskas.
Gezondheidsorganisaties, waaronder het American Cancer Society Cancer Action Network (ACSCAN), hebben meer dan 1.200 petitieaanvragen overhandigd met het verzoek aan de gouverneur om het wetsvoorstel binnen zijn strikte termijn van vijf dagen te ondertekenen. Doug Hogan, directeur overheidsrelaties van ACCSCAN, benadrukte dat het besteden van deze specifieke gelden aan preventie voor jongeren voldoet aan de oorspronkelijke bedoeling van de rechtszaak.
Een volksgezondheidscrisis: waarom WV dringend financiering nodig heeft
De tabaksstatistieken van West-Virginia wijzen op een ernstig tekort aan volksgezondheidszorg. Volgens een rapport van de American Lung Association uit 2025 heeft de staat het hoogste rookpercentage onder volwassenen van het land, namelijk 20,4%, en worden er 76,3 nieuwe gevallen van longkanker per 100.000 inwoners gerapporteerd. Bovendien is naar schatting 37% van alle sterfgevallen aan kanker in West-Virginia rechtstreeks te herleiden tot tabaksgebruik.
Ondanks deze sombere cijfers is de historische financiële inzet van de staat voor stoppen met roken zwaar bekritiseerd. In 2026 wees West-Virginia slechts $306.000 toe uit staatsmiddelen voor stoppen met roken—goed voor een “F”-beoordeling van gezondheidsorganisaties. Dit bedrag ligt ver onder de $27,5 miljoen die door de Amerikaanse Centers for Disease Control (CDC) wordt aanbevolen als beste werkwijze.
| Volksgezondheid & financieringscijfers | Gegevens West-Virginia (2025-2026) | Nationale context / doel |
|---|---|---|
| Vapingpercentage op de middelbare school | 28% | Gericht op verlaging via HB 5691 |
| Rookpercentage onder volwassenen | 20,4% | Hoogst in de Verenigde Staten |
| Financiering stoppen met roken | $306.000 (cijfer: F) | $27,5 miljoen (aanbeveling CDC) |
| Toewijzing Juul-schikking | $2,9 miljoen | Eenmalige injectie voor jeugpreventie |
Wetgevende obstakels en oplossingen op basis van bewijs
House Bill 5691 is aangenomen met overweldigende steun van beide grote politieke partijen: 88-5 in het Huis van Afgevaardigden en unaniem in de Senaat. Als het wordt ondertekend, stelt de $2,9 miljoen feitengebaseerde, beproefde preventieprogramma’s mogelijk zoals Raze en CATCH my Breath, om het rendement op de investering te maximaliseren.
Toch blijven de langetermijn economische afwegingen onbeantwoord. Een afzonderlijke maatregel, House Bill 5108, die een voortdurende toewijzing van rente uit het Rainy Day B-fonds van de staat voor antirook-inspanningen voorstelde, strandde in de commissie. Hoewel de Juul-schikking zorgt voor een cruciale, onmiddellijke reddingslijn, heeft West-Virginia nog steeds geen duurzaam, terugkerend inkomstenmodel om de diepgewortelde tabaksuitbraak in de staat aan te pakken.
