Polens finansministerium har udløst omfattende industripanik ved at annoncere en pludselig 75% afgiftsstigning på e-cigaretvæsker med start i 2025. Skiftet er så drastisk, at det opgiver en tidligere aftalt afgiftsplan. Det truer med at skubbe lovlige indenlandske producenter ud i konkurs—samtidig med at det presser forbrugerne i retning af et hurtigt voksende sort marked.
Udmeldingen har taget det polske erhvervsliv på sengen. I 2021 etablerede regeringen og tobaksektoren en stabil “afgiftsroadmap“, der var tiltænkt perioden frem mod 2027, og som skulle sikre forudsigelige årlige stigninger på 10%. Når regeringen ændrer reglerne ensidigt, mener økonomer, at den undergraver virksomheders tillid alvorligt.
“Når vi slukker lysene i vores virksomheder, åbner det illegale marked champagne,” advarede Przemysław Jaskóła, bestyrelsesmedlem hos den polske e-væskeproducent Fusion Labs. Han påpegede, at mange små og mellemstore virksomheder (SMV’er) allerede har sat udviklingsplaner på pause i forventning om de fyringer og konkurser, der menes at følge efter afgiftsimplementeringen.
En disproportional afgift i kampen mod skadereduktion
Et centralt stridspunkt er den logiske inkonsistens i de nye afgiftssatser. Under den reviderede plan vil traditionelle brændbare cigaretter—bredt anerkendt som det mest skadelige tobaksprodukt—få en afgiftsstigning på 25%. Til gengæld vil væske til e-cigaretter, som mange videnskabelige undersøgelser peger på som et lavere-risiko-alternativ, blive ramt af en massiv stigning på 75%.
I 2025 forventes en standard 10 ml flaske e-væske at koste over 23 PLN, hvilket gør den dyrere end en standardpakke med 20 traditionelle cigaretter. I 2027 vil den samme flaske e-væske være steget til næsten 33,5 PLN.
| Produktkategori | Foreslået afgiftsstigning i 2025 | Anslået pris i 2025 | Anslået pris i 2027 |
|---|---|---|---|
| Traditionelle cigaretter (pakke med 20) | 25% | ~21,00 PLN | ~27,00 PLN |
| E-væsker (10 ml flaske) | 75% | ~23,00 PLN | ~33,50 PLN |
| Indlæg til opvarmet tobak | 50% | +1,00 PLN / pakke (stigning) | Gradvis årlige stigninger |
| Rygetobak (50 g) | 38% | +7,80–8,00 PLN (stigning) | Gradvis årlige stigninger |
Giver næring til det illegale marked
Polen har historisk set haft stor succes med at slå ned på illegale tobakstyper. Ifølge en KPMG-rapport faldt Polens illegale tobaksmarked til et historisk lavmål på 4,2% af det samlede forbrug i 2022—i skarp kontrast til lande som Frankrig, hvor det illegale marked udgør 32% af markedet.
Alligevel er segmentet for e-væske særligt sårbart over for både fakes og smugling. Branchedata viser, at det illegale marked for e-væsker i Polen allerede står for 50%, og koster statskassen mellem 0,5 og 1 milliard PLN årligt i mistet omsætning. Eksperter advarer om, at hvis man presser de lovlige priser ud over, hvad gennemsnitsforbrugere kan betale, vil Polens fremgang uundgåeligt blive vendt—og få vapers til at købe uafprøvede, skattefri og potentielt farlige gadedprodukter.
Dr. Sławomir Dudek, formand for Institut for Offentlig Finans, advarer om, at regeringen risikerer at krydse “Laffer-kurven”—hvor ekstremt høje afgiftssatser i praksis reducerer de samlede skatteindtægter på grund af skattesvig og vækst i det illegale marked. “Hvis det grå marked vokser, vil budgetindtægterne ikke stige overhovedet,” udtalte Dudek.
Debatten om folkesundhed: Hul-lapper i stedet for sundhedspolitik
Finansministeriet forsvarer afgiftsstigningerne med, at højere priser vil dæmpe nikotikforbruget—særligt blandt mindreårige. Synspunktet bakkes op af fortalere for folkesundhed som prof. Jarosław Pinkas, som argumenterer for, at globale data konsekvent viser en direkte sammenhæng mellem højere priser og lavere efterspørgsel.
Kritikere hævder dog, at politikken handler mindre om sundhed og mere om at fylde det voksende budgetunderskud i Polen. Den tidligere viceminister for sundhed, Krzysztof Łanda, kritiserede tiltaget og sagde: “Afgiftsstigningen vil primært blive brugt til at lappe budgettet, men den vil ikke få folk til at holde op med at ryge.”
Łanda går ind for en “skadereduktion på tobak”-strategi og peger på Sverige, hvor udbredelsen af sikrere alternativer som snus har bidraget til at sænke andelen af voksne rygere til blot 5,6% (mod omkring 30% i Polen). I stedet for straffende afgifter foreslår Łanda, at regeringen bør fokusere på konsekvent at håndhæve aldersverifikation ved salgssteder og forbyde emballage, der tiltaler unge.
Omvendt forbliver nogle medicinske eksperter dybt skeptiske over for e-cigaretter. Prof. Katarzyna Koziak fra Warszawas Medicinske Universitet advarede om, at opvarmning af almindelige ingredienser i e-væske—såsom sucralose—får dem til at nedbrydes til stærkt giftige forbindelser, herunder aldehyder og klor, som kan skade luftvejene alvorligt.
Efterhånden som deadline i 2025 nærmer sig, står polske producenter over for en usikker fremtid. Uden at man vender tilbage til en forudsigelig afgiftsroadmap advarer branchen om, at Polen vil eksportere sin forretning til nabolandene i EU med mere fordelagtige afgiftssystemer—hvilket efterlader de indenlandske fabrikker tomme, mens det illegale marked fortsætter med at trives.
