Letonia se dispone a implantar un sistema de depósito para los cigarrillos electrónicos desechables, siguiendo el modelo ya establecido para los envases de bebidas. Una propuesta que está siendo examinada por el Consejo de Ministros tiene como objetivo introducir un depósito de 0,50 euros por dispositivo para combatir el creciente problema de los residuos electrónicos.
Según la normativa propuesta, los minoristas cobrarán a los consumidores el depósito de 0,50 euros en el momento de la compra. El importe se reembolsará en efectivo o mediante una transacción sin efectivo cuando se devuelva el dispositivo de cigarrillo electrónico usado en los puntos de recogida designados, principalmente máquinas automatizadas.
La iniciativa, impulsada por la necesidad de gestionar el impacto medioambiental de los cigarrillos electrónicos desechados, busca aumentar drásticamente las tasas de reciclaje. Los datos de un estudio de 2024 de la Asociación Letona de Empresas de Gestión de Residuos revelaron que en 2023 se desecharon aproximadamente 15 millones de cigarrillos electrónicos desechables en Letonia. De estos, solo alrededor del 5 % (750.000 dispositivos) se recogió para su reciclaje, mientras que la gran mayoría —14,25 millones de unidades— acabó en vertederos.
Para facilitarlo, el operador del sistema de depósito garantizará que los puntos de recogida estén ubicados estratégicamente en zonas comerciales de gran afluencia. Para el 1 de enero de 2028, las principales ciudades y los centros administrativos regionales deberán contar con al menos un punto de recogida de cigarrillos electrónicos.
Los objetivos de recogida se introducirán de forma gradual: desde el 1 de febrero de 2027 hasta finales de ese año, el operador del sistema deberá alcanzar una tasa de recogida de al menos el 50 % de los dispositivos comercializados. Este objetivo aumentará hasta un mínimo del 80 % a partir del 1 de enero de 2028.
La creación de esta infraestructura requiere una inversión considerable. Según las estimaciones del sector, la adquisición y la instalación de cada máquina de recogida de cigarrillos electrónicos podrían costar unos 25.000 € (sin IVA). Está previsto instalar al menos 125 máquinas, lo que supone un gasto inicial en equipos de aproximadamente 3,781 millones de euros, IVA incluido. Estas cifras no contemplan los costes adicionales relacionados con las soluciones informáticas, el procesamiento centralizado, la logística y el funcionamiento general del sistema.
La base jurídica de este nuevo sistema se estableció a principios de este año, cuando la Saeima (Parlamento) aprobó enmiendas a la Ley de Gestión de Residuos. Estas enmiendas exigen la creación de un sistema de depósito nacional para los cigarrillos electrónicos no recargables, que entrará en vigor el 1 de febrero de 2027. Los productores y distribuidores deberán formalizar un contrato con el operador del sistema, y los consumidores pagarán el depósito al realizar la compra y recibirán el reembolso al devolver el dispositivo usado.
