A Letónia deverá implementar um sistema de depósito para cigarros eletrónicos descartáveis, seguindo o modelo já estabelecido para as embalagens de bebidas. Uma proposta atualmente em análise pelo Conselho de Ministros visa introduzir uma taxa de depósito de 0,50 euros por dispositivo para combater o crescente problema dos resíduos eletrónicos.
Ao abrigo da regulamentação proposta, os retalhistas cobrarão aos consumidores a caução de 0,50 euros no momento da compra. Este valor será reembolsado ao consumidor em dinheiro ou através de uma transação sem numerário, assim que o dispositivo de cigarro eletrónico usado for devolvido a um ponto de recolha designado, principalmente em máquinas automáticas.
A iniciativa, motivada pela necessidade de gerir o impacto ambiental dos cigarros eletrónicos descartados, procura aumentar significativamente as taxas de reciclagem. Dados de um estudo de 2024 da Associação Letã de Empresas de Gestão de Resíduos revelaram que, em 2023, foram descartados cerca de 15 milhões de cigarros eletrónicos descartáveis na Letónia. Destes, apenas cerca de 5% (750 000 dispositivos) foram recolhidos para reciclagem, enquanto a grande maioria — 14,25 milhões de unidades — acabou em aterros.
Para viabilizar o sistema, o operador do sistema de depósito garantirá que os pontos de recolha sejam estrategicamente localizados em zonas comerciais de grande afluência. Até 1 de janeiro de 2028, as principais cidades e os centros administrativos regionais terão de dispor de, pelo menos, um ponto de recolha de cigarros eletrónicos.
As metas de recolha serão implementadas por fases: de 1 de fevereiro de 2027 até ao final de 2027, o operador do sistema terá de alcançar uma taxa de recolha de, pelo menos, 50% dos dispositivos colocados no mercado. A partir de 1 de janeiro de 2028, esta meta aumentará para um mínimo de 80%.
A criação desta infraestrutura implica um investimento substancial. As estimativas do setor indicam que a aquisição e instalação de cada máquina de recolha de cigarros eletrónicos poderá custar cerca de 25 000 € (sem IVA). Com a instalação prevista de, pelo menos, 125 máquinas, a despesa inicial com o equipamento está estimada em aproximadamente 3,781 milhões de euros, incluindo IVA. Estes valores não incluem os custos adicionais relacionados com soluções de TI, processamento central, logística e funcionamento global do sistema.
A base jurídica deste novo sistema foi estabelecida no início deste ano, quando a Saeima (parlamento) aprovou alterações à Lei de Gestão de Resíduos. Estas alterações determinam a criação de um sistema de depósito a nível nacional para cigarros eletrónicos não recarregáveis, com entrada em vigor a 1 de fevereiro de 2027. Os produtores e distribuidores terão de celebrar contratos com o operador do sistema, e os consumidores pagarão a caução no momento da compra, recebendo o reembolso quando devolverem o dispositivo usado.
